Diverse parti dell'anatomia umana sono ancora un mistero per la scienza. Queste sono strutture che non capiamo ancora perché esistono nel corpo umano. Inoltre, ci sono anche organi e formazioni vestigiali che si ritiene siano in procinto di scomparire, come l'appendice, il coccige e i denti del giudizio.

Una parte del corpo che differenzia gli umani dagli altri individui Homo è il mento. Esatto, questa struttura apparentemente priva di funzioni, che serve al massimo a mostrare una fossetta affascinante o un modello di barba elegante negli uomini, è molto più importante in noi, Homo sapiens, che nei nostri cugini più vicini e più antichi, come quello. Uomo di Neanderthal, Homo florensis e Homo heidelbergensis .

A sinistra, cranio di Homo sapiens, con la sporgenza del mento. A destra, il cranio dell'Homo neanderthalensis, che non ha il mento.

Fino ad oggi, si pensava che il mento si fosse sviluppato come mezzo per contrastare le forze esercitate dalla mascella durante la masticazione. Un'altra ipotesi ampiamente considerata era che lo sviluppo del linguaggio avrebbe alterato le nostre mascelle e creato questo curioso rigonfiamento. Tuttavia, recenti studi condotti dall'antropologo Nathan Holton dell'Università dello Iowa hanno dimostrato che questo aumento del mento non influenza, di fatto, lo stress della mascella e quindi ha qualche altra ragione.

Né da masticare né da parlare

Apparentemente, i lutto "sbalorditivi", come il regista Quentin Tarantino e il presentatore americano Jay Leno, possono indicare la naturale diminuzione del volto dell'Homo sapiens da incolpare per i loro meravigliosi menti. Dopo aver analizzato centinaia di immagini a raggi X, in seguito allo sviluppo del cranio dei bambini fino all'età adulta, i ricercatori hanno concluso che il mento non ha alcuna funzione fisiologica, come l'assistenza alla masticazione, ed era semplicemente un cambiamento residuo causato da cambiamenti nelle caratteristiche del viso umano durante gli anni dell'evoluzione.

Presentatore Jay Leno e regista Quentin Tarantino.

Uno dei punti più interessanti che è stato notato è che il mento si sviluppa man mano che la persona invecchia. Tuttavia, nonostante ciò, la mascella di un bambino di tre anni, e quindi con un mento sottosviluppato, è più resistente a certe forze esercitate rispetto agli adulti, già con questa struttura più prominente.

Viso più piccolo, mento più grande

Sebbene il mistero - e gli antropologi possano solo ipotizzare - il nostro mento sarebbe il risultato dell'accorciamento del viso dell'Homo sapiens rispetto ai suoi antenati e altre ramificazioni evolutive. Man mano che l'uomo imparava a relazionarsi in modo cooperativo con altri individui della stessa specie, il suo corpo subì cambiamenti ormonali che alterarono la sua fisiologia. Anche la diminuzione dell'uso della violenza, un processo che possiamo considerare "civilizzante", ha collaborato a queste evoluzioni.

L'attore Ron Perlman, con un mento del genere, non avrebbe mai dovuto essere interpretato nel ruolo di un uomo di Neanderthal in "Fire War".

Inoltre, lo sviluppo del cervello ha fatto sì che l'organo occupasse un'area più ampia nella scatola del cranio, lasciando meno spazio per lo sviluppo del viso. Un'altra cosa che aiutò anche con questo accorciamento della faccia dell'Homo sapiens fu il restringimento delle cavità nasali a causa della minore richiesta di ossigeno di un corpo che era anche evolutivamente ridotto di dimensioni.

Tutta questa "deformazione", o meglio, rimodellare il volto umano, ha generato il nostro bellissimo mento, che oggi contribuisce notevolmente alla costituzione della bellezza del viso. È interessante notare che solo l'elefante ha una struttura molto simile al nostro mento, anche se ci sono disaccordi sull'uso del termine in relazione ai nostri amici pachidermici.

Il teschio di elefante mostra un grosso rigonfiamento come il nostro mento.

Cosa dice di noi il mento?

Credenze dubbiose, superstizioni e ricerca scientifica attribuiscono una serie di caratteristiche alla dimensione del mento di una persona. Quando è grande, indica che la persona è brava a letto. Tuttavia, il mento prominente in una donna significherebbe livelli più alti di testosterone e quindi una vita sessuale più attiva e una maggiore propensione al tradimento. Uno studio olandese ha dimostrato che gli umani hanno la tendenza a considerare le persone insicure e timide.

Grande o piccolo, semplice o increspato e indipendentemente dalla sua funzione, non si può negare che il mento sia diventato una parte molto importante nella progettazione del volto umano, specialmente in un mondo in cui l'aspetto conta e molto!

* Pubblicato il 30/04/2015