Gli scienziati hanno scoperto una nuova forma geometrica nel corpo umano

Tetraedri, eptagoni, dodecagono, prismi, sfere ... dozzine di forme geometriche che ancora impariamo a scuola.

Alcuni con linee dritte, regolari, irregolari, con ogni sorta di angoli, e alcuni addirittura ispirati da parti del corpo umano. E quando pensiamo che tutte le possibilità siano state esaurite, ecco che arriva la scienza e ci introduce alla scutoide, la forma geometrica più nuova al mondo.

Non è che gli scienziati si stiano sforzando di creare figure geometriche inedite in laboratorio. Nel caso dello scutoide, è emerso durante un'analisi che ha cercato di comprendere meglio la forma delle cellule della pelle umana.

Guidato dal bioingegnere della Lehigh University Javier Buceta, il gruppo di ricerca ha utilizzato modelli 3D per simulare la costruzione di cellule epiteliali e ha realizzato che avevano una forma piuttosto peculiare.

L'aspettativa, prima di visualizzare completamente le celle, era che sarebbero state modellate come prismi che assomigliano a colonne o più simili ai cilindri.

"Il nostro modello prevedeva che all'aumentare della curvatura dei tessuti, le colonne e le forme delle bottiglie non potevano essere gli unici modi in cui le cellule si sarebbero sviluppate. Con nostra sorpresa, questa forma non aveva nemmeno un nome in matematica. Non capita tutti i giorni qualcuno ha l'opportunità di nominare una nuova forma geometrica ", ha detto il bioingegnere.

Il battezzato

Con questa responsabilità alle spalle, gli scienziati hanno deciso di trovare un nome che avesse delle basi in biologia. Scutoide è quindi un tributo allo scutello, una parte del torace di alcuni insetti che ricorda da vicino la nuova scoperta perché contiene una specie di Y al centro.

Secondo loro, questa Y è solo uno dei grandi punti salienti dello scutoide, le cui linee e curve danno l'impressione che sia una giunzione in due parti. Questa giunzione che si verifica proprio lì sulla forcella conferisce alla forma maggiore efficienza energetica, o almeno è quello che stanno assumendo.

"Quando il tessuto si piega, tende a minimizzare l'energia per rimanere stabile. Per questo motivo, i nostri dati biofisici indicano che ciò che fanno queste cellule è adottare una forma di scutroide", afferma il biologo cellulare Luis Escudero dell'Università di Siviglia, in Spagna. In altre parole, la forma scutoide delle cellule contribuisce all'elasticità della pelle e al tessuto che non si spezza quando è attorcigliato.

Secondo lui, le analisi dopo la scoperta dello scutoide hanno mostrato che organismi diversi dalla pelle umana hanno anche composizioni cellulari della stessa forma; semplicemente non l'abbiamo identificato. Il pesce zebra e la mosca della frutta sono esempi che gli scienziati hanno già anticipato, che credono sia possibile che costruzioni simili si trovino in gran parte del tessuto epiteliale.

Per un minuto, può sembrare una scoperta non importante - dopo tutto, un altro formato da decorare per il test di matematica? Ma non del tutto! Comprendere come le cellule epiteliali effettivamente si comportano e modellano può aiutare i ricercatori nei futuri sviluppi dell'analisi dermatologica - potrebbe, ad esempio, influenzare il potenziamento delle tecniche di ricostruzione della pelle, tra le altre prospettive.

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