Gli scienziati affermano che il sonno serve a "pulire" il nostro cervello

Se pensi che dormire sia una vera perdita di tempo e ti chiedi perché lo facciamo, un gruppo di scienziati statunitensi afferma di aver trovato la risposta, almeno per quanto riguarda il sonno del topo. I ricercatori hanno scoperto che durante il sonno, il liquido cerebrospinale - o liquido cerebrospinale - viene pompato nel cervello di questi animali pulendo materiale non necessario, come una lavastoviglie biologica.

Secondo The Guardian, i ricercatori hanno scoperto che questo processo aiuta a eliminare i detriti molecolari che si accumulano nel cervello a causa dell'attività naturale delle cellule cerebrali, nonché a rimuovere le proteine ​​tossiche il cui accumulo può causare demenza. Secondo gli scienziati, oltre a spiegare perché dormiamo, la scoperta potrebbe spiegare perché il sonno è cruciale per tutti gli organismi viventi.

Lavatrice

Osservando i topi in laboratorio, il team ha scoperto che le cellule cerebrali degli animali si "restringevano" durante il sonno, rendendo lo spazio tra loro in media del 60% più grande. Di conseguenza, il CSF circolava più velocemente attraverso il cervello dei topi, dieci volte più veloce di quando erano svegli.

Per dimostrare l'efficacia della "lavastoviglie biologica", gli scienziati hanno iniettato proteine ​​correlate all'Alzheimer nel cervello dei topi, scoprendo che questi materiali sono stati eliminati dieci volte più velocemente negli animali addormentati. Per i ricercatori, il processo di pulizia è più attivo durante il sonno perché quando siamo svegli, la domanda di energia necessaria per pompare il liquido cerebrospinale attraverso il cervello è molto più alta.

Pulizia del cervello

Gli scienziati hanno spiegato che una volta terminata la pulizia del cervello, i detriti vengono eliminati attraverso quello che chiamano il "sistema glifatico", che lo porta al fegato dove viene quindi metabolizzato e scartato. Altri ricercatori erano alquanto scettici dello studio, affermando che era troppo presto per determinare come funziona lo stesso processo negli esseri umani o per dire che questa sarebbe l'unica funzione del sonno.

Per i critici, il cervello umano è una struttura molto più complessa dei topi e ha sviluppato funzioni molto più sofisticate. Come spiegato, il nostro sonno è legato a molti altri processi biologici come il metabolismo, la digestione e la nostra fisiologia. D'altra parte, i ricercatori sono convinti che questo sistema funzioni in modo simile nell'uomo e la scoperta potrebbe essere utile nello sviluppo di nuovi farmaci e forse nel ridurre il tempo che passiamo a dormire.