Sai quali sono gli effetti del pepe sul tuo corpo?

Sei uno a cui piace il pepe o non riesci nemmeno ad avvicinarti ai cibi piccanti? Indipendentemente dalle tue preferenze, un video prodotto dalla gente di TED Ed spiega esattamente quali sono gli effetti che peperoncini, senape e altre spezie hanno sui nostri corpi.

Quindi, se ti sei mai chiesto perché la tua lingua sembra bruciare quando mangi il pepe, se hai cercato di capire perché il wasabi fa uscire l'acqua dai tuoi occhi, o ti sei mai chiesto quale sia la spezia più piccante, sei nel posto giusto .

Guarda l'animazione qui sotto (con audio e sottotitoli in inglese) e poi vedi alcune delle curiosità rivelate nel video:

• La sensazione piccante proviene da alcuni composti negli alimenti che attivano i nocicettori polimodali nella lingua, che sono stimolati dal calore;
• Sono questi recettori sensoriali che inviano segnali al cervello, che a loro volta capisce che la tua lingua sta davvero bruciando. Ecco perché alcune persone iniziano a sudare e sentono il cuore accelerare;
• I cibi piccanti ci causano sensazioni diverse. Questo perché i peperoni hanno capsaicina e piperina, che sono molecole grandi e pesanti chiamate alchilammidi che di solito si attaccano alla bocca;
• La senape e il wasabi sono costituiti da molecole più piccole chiamate isocianati che possono raggiungere i seni paranasali. Ecco perché il wasabi brucia il naso e fa lacrimare gli occhi;

• La scala di Scoville viene utilizzata per misurare la combustione dei peperoni. Da questa classificazione, i peperoni più forti del mondo sono Trinidad Moruga Scorpion e Carolina Reaper;
• Non è noto come o perché l'umanità abbia iniziato a consumare cibi piccanti. Tuttavia, gli archeologi hanno trovato la senape - tra le altre spezie - risalente a 23.000 anni;
• Né è chiaro quale fosse il ruolo del pepe in altre civiltà. Una teoria è che le persone hanno aggiunto pepe al cibo per eliminare i batteri. In questo senso, gli studi dimostrano che le spezie si sono sviluppate di più nelle regioni calde del pianeta, che sono le stesse in cui i microbi sono maggiormente presenti;
• E se pensavi che mangiare più pepe avrebbe diminuito la combustione, ti sbagli. Gli studi indicano che non è che il bruciore diminuisce, ma piuttosto la persona a cui si abitua e sembra apprezzare la sensazione.

* Originariamente pubblicato il 14/03/2014.

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