Fine del mondo? La NASA per testare la capacità di deviare la rotta degli asteroidi

La fine del mondo è un'agenda ricorrente nei film di Hollywood. Terremoti, tsunami, asteroidi e alieni si incolpano sempre per aver posto fine alle nostre brevi vite in questo universo infinito. Il film classico "Armageddon" mostrava che un asteroide di dimensioni texane avrebbe distrutto la Terra fino a quando la NASA non avesse spostato le bacchette e posto fine al pericolo. Apparentemente questo non è così lontano dalla realtà.

Calmati, non esiste un corpo roccioso in rotta di collisione con il nostro pianeta. Tuttavia, la NASA, insieme all'ESA (Agenzia spaziale europea), sta sviluppando alcune missioni per testare la propria capacità di deviare un asteroide pericoloso per la Terra.

missioni

Ci saranno due missioni che lavoreranno in collaborazione con Asteroid Impact e Deflection Assessment (AIDA), il primo satellite internazionale progettato per scoprire come proteggere il pianeta dal potenziale impatto.

La missione principale inizia nel 2020. I primi passi sono stati fatti dall'ESA, che sta già creando una piccola nave chiamata AIM (Asteroid Impact Mission). AIM volerà verso un sistema binario di asteroidi con una formazione chiamata Didymos da 800 piedi, che ha ancora la sua luna di 170 metri - gli scienziati la chiamavano "Didymoon" - per studiare e calcolare le probabilità.

Un altro test della NASA, il Double Asteroid Redirection Test (DART), volerà nel 2022. Quando raggiungerà il sistema, avrà una velocità di 21.600 km / h per raggiungere Didymos. "AIM esaminerà attentamente l'impatto di DART. Quindi effettuerà confronti dettagliati della struttura degli asteroidi prima e dopo l'impatto", ha dichiarato Ian Carnelli, un agente dell'ESA. "Si noterà anche se il percorso è stato modificato per caratterizzare lo shock cinetico e le conseguenze".

"Se DART cambia l'orbita di questi asteroidi, sarà la prima volta che l'umanità modificherà le dinamiche del sistema solare in modo misurabile", ha affermato Carnelli. Il primo progetto di AIM sarà presentato al consiglio dell'ESA nel 2016.