Il verme schizza schizza per catturare la sua preda. Vuoi vedere? [Video]

Conosci il worm onychophore? Chiamato anche verme di velluto, questo disgustoso insetto vive in ambienti con clima tropicale umido nell'America meridionale e centrale, ma può essere trovato anche nell'Africa equatoriale e nel sud-est asiatico.

L'animale ha un'abitudine notturna e gli piace vivere in grotte, sotto rocce, piante o tronchi. Sebbene praticamente innocuo per l'uomo, l'oncoforo è un predatore che si nutre di insetti come termiti, grilli, scarafaggi e altri piccoli invertebrati. Per garantire questi pasti, l'onicoforo utilizza un sistema "lento" per catturarli.

Può afferrarli rilasciando la secrezione espulsa dalle sue ghiandole orali. Sono come due "pistole" che sparano un liquido adesivo che paralizza gli animali che diventeranno cibo per vermi. Questa scarica può arrivare fino a 30 o 40 centimetri di distanza e, a contatto con l'aria, il moccio coagula e immobilizza la preda.

Una volta fatto, il verme può avvicinarsi alla tua caccia e iniettare enzimi che avvieranno un processo di pre-digestione per renderlo più facile da mangiare. Gli scienziati lo sapevano già, ma non avevano ancora catturato in video il funzionamento del lancio paralizzante dell'onicoforo e il modo in cui la secrezione schizza da diverse parti.

Secondo un articolo di Popular Science, un nuovo studio pubblicato su Nature Communications ha mostrato che gli scienziati probabilmente hanno trovato la risposta. Secondo loro, invece di annuire dove vogliono rilasciare la secrezione, i vermi lasciano che lo stesso goo faccia il lavoro.

L'unico lavoro che fa - oltre a produrre e conservare quel fango - è quello di schizzarlo come una siringa attraverso le due papille microscopiche flessibili. Vedi sopra una simulazione creata dagli scienziati di quella che sarebbe la liberazione della secrezione di una delle papille.

E ora i veri schizzi di un verme.

Fino a quando non è stato così disgustoso, vero?