Lo studio suggerisce che lo sbadiglio contagioso diminuisce con l'età

(Relaxnews) - L'idea che lo sbadiglio sia contagioso non è una novità. Tuttavia, i ricercatori della Duke University stanno ora scoprendo di più sul fenomeno poiché hanno osservato che lo sbadiglio sociale diminuisce con l'età.

I ricercatori hanno registrato il numero di volte in cui 328 persone sane hanno sbadigliato mentre guardavano un video di 3 minuti. Il numero di sbadigli per persona variava da zero a 15, con alcuni partecipanti più sensibili allo sbadiglio sociale. Un totale di 222 partecipanti hanno sbadigliato almeno una volta. "Sbadiglio sociale" è definito come quando qualcuno "pensa, vede o sente lo sbadiglio". Si pensa che lo sbadiglio spontaneo sia dovuto alla noia o alla stanchezza. Sebbene lo sbadiglio spontaneo inizi dal periodo fetale, lo sbadiglio sociale inizia solo durante l'infanzia.

I ricercatori hanno scoperto che l'unico fattore legato allo sbadiglio sociale è l'età, poiché i partecipanti più anziani sembravano sbadigliare meno spesso. Precedenti studi hanno suggerito la connessione dello sbadiglio sociale con variabili come empatia, stanchezza e livello di energia. "La mancanza di associazione nel nostro studio tra lo sbadiglio sociale e l'empatia suggerisce che lo sbadiglio sociale non è semplicemente il risultato della capacità empatica di qualcuno", ha affermato l'autore Elizabeth Cirulli, assistente professore di medicina presso il Centro di variazione del genoma umano presso il College of Duke University Medicine, in una newsletter universitaria.

Una migliore comprensione dello sbadiglio sociale potrebbe di conseguenza comportare una comprensione più profonda della biologia umana generale, nonché di alcuni disturbi come l'autismo e la schizofrenia, poiché la presenza di questi disturbi riduce la suscettibilità al fenomeno. "Potrebbe essere che se trovassimo la variazione genetica che rende le persone meno sensibili allo sbadiglio sociale, potremmo scoprire quali variazioni o variazioni dello stesso gene sono anche associate alla schizofrenia o all'autismo", ha detto Cirulli. "Anche se non viene trovata alcuna associazione con la malattia, una migliore comprensione della biologia alla base dello sbadiglio sociale può informarci dei percorsi coinvolti in queste malattie."

Lo studio è stato pubblicato il 14 marzo in un numero della rivista PLOS ONE.

Via InAbstract