Gli impianti reversibili possono differire nell'uso di energia rinnovabile

Ottenere elettricità da fonti rinnovabili sta diventando sempre più necessario. L'esempio più comune sono le centrali idroelettriche, che rappresentano poco più del 15% dell'energia mondiale. Il problema con questa soluzione è il suo alto costo di implementazione, quasi sempre associato a un grande impatto ambientale nella regione di formazione del serbatoio.

Le due opzioni principali, l'eolico e la generazione solare, sono state sempre più economicamente valide, ma continuano a incorrere nel problema di stoccaggio. Sebbene le tecnologie siano più efficienti, non è utile se l'elettricità non è disponibile di notte o nei giorni ventosi.

Batterie naturali

La soluzione più semplice sarebbe attraverso l'uso di batterie di grandi dimensioni, che immagazzinerebbero l'elettricità prodotta in tempi di scarsa domanda in modo che l'offerta rimanga costante durante il giorno. Anche così, i costi connessi a tale operazione non rendono ancora l'opzione praticabile su larga scala.

Una possibile soluzione, analizzata in un articolo del professor Andrew Blakers della National University of Australia (ANU), sarebbe l'uso di centrali idroelettriche reversibili. In essi, l'elettricità prodotta in periodi di minore domanda dalla rete sarebbe utilizzata per pompare l'acqua da un serbatoio all'altro, che sarebbe ad un livello più elevato.

Riproduzione / Canales et al., 2015.

Pertanto, durante i periodi di punta, l'impianto funzionerebbe come una comune diga idroelettrica e, in periodi di scarsa domanda, l'acqua verrà trasferita nel serbatoio superiore, in attesa della nuova ondata di consumo. Secondo Blakers, questa soluzione era ancora 5-6 volte più economica rispetto all'utilizzo a lungo termine della batteria.

Il ricercatore conferma inoltre che il metodo non è efficiente quanto lo stoccaggio della batteria, ma il basso costo di implementazione renderebbe il costo finale molto simile.

Acqua dappertutto

Nella sua ricerca, Blakers ha analizzato, attraverso le informazioni satellitari, le posizioni in tutto il mondo con il potenziale per l'installazione di centrali idroelettriche reversibili. Ogni punto giallo sulla mappa produrrebbe almeno 2 gigawattora, elettricità sufficiente per alimentare una piccola città in una notte senza vento.

Riproduzione / Matthew Stocks e colleghi ANU

Complessivamente, considerando le 500.000 località con condizioni di impiego, la possibile capacità installata sarebbe di 22 milioni di gigawattora, ma "solo una parte di ciò sarebbe necessaria per mantenere un sistema energetico globale sostenibile", ha affermato il Dr. Matthew Stocks., autore principale dello studio.

C'è una lunga strada tra la valutazione della possibilità e l'implementazione effettiva della soluzione, ma studiare questa soluzione potrebbe essere l'inizio di una vita sostenibile sul pianeta.