Il sangue artificiale creato dalle cellule staminali sarà testato sull'uomo

La produzione di sangue su scala industriale si avvicina alla realtà: scienziati britannici hanno annunciato che presto verranno condotti i primi test del sangue artificiale prodotto dalle cellule staminali.

Il professor Marc Turner - responsabile del programma da 5 milioni di sterline finanziato dal Wellcome Trust - ha dichiarato a The Telegraph che il suo team ha sviluppato globuli rossi adatti alle trasfusioni cliniche.

Per raggiungere questo stadio, gli esperti hanno utilizzato una coltura di globuli rossi ottenuta da cellule staminali pluripotenti indotte (note anche come "cellule iPS") che sono state prelevate dall'uomo e "trasformate" in cellule staminali. Quindi, i professionisti hanno ricreato condizioni biochimiche simili a quelle del corpo umano per indurre le cellule iPS a svilupparsi in cellule ematiche rare e universali: O-.

"Nonostante ricerche simili siano state condotte altrove, questa è la prima volta che qualcuno produce sangue di adeguati standard di qualità e sicuro per la trasfusione nell'uomo", afferma il professor Turner.

Gli scienziati ritengono che i test saranno completati all'inizio del 2017. Fondamentalmente, cercheranno di trattare tre pazienti con talassemia, che è una malattia del sangue che richiede trasfusioni costanti. Il comportamento delle cellule prodotte artificialmente sarà monitorato durante tutto il processo.

Inoltre, i ricercatori sottolineano che se la tecnica mostra risultati positivi, ciò indica che potremmo avere un approvvigionamento illimitato di sangue artificiale di tipo O, essendo privo di malattie e compatibile con tutti i pazienti. Inoltre, se la scoperta del professor Turner e del suo team risulta davvero efficace, può ridurre notevolmente i costi delle trasfusioni di sangue.