Il primo "ibrido" di umano con Neanderthal sembra essere stato scoperto

L'idea che Neanderthal e gli umani abbiano avuto i loro "incontri" in passato non è una novità, sebbene non vi siano prove dirette di questi ostacoli. Tuttavia, secondo Discovery News, un gruppo di ricercatori sembra aver trovato le ossa del primo discendente concepito tra le due specie.

Secondo la pubblicazione, le ossa sono state trovate nel nord Italia e appartengono a un individuo che ha vissuto il nostro pianeta tra 40 e 30 mila anni fa. Sia l'uomo che i Neanderthal abitavano l'Europa in quel momento, e uno studio precedente aveva già stabilito che i discendenti sia europei che asiatici avevano ereditato tra l'1 e il 4 percento del loro DNA di Neanderthal.

ibrido

La ricerca attuale si basa su studi genetici e analisi di ricostruzioni tridimensionali, confrontando i risultati con le caratteristiche di Homo sapiens. Dopo aver valutato la mascella trovata, il team ha concluso che avrebbe conferito alla faccia dell'individuo un aspetto intermedio tra il classico Neanderthal, che aveva una mascella più arretrata, e l'uomo moderno, che ha un mento molto più sviluppato.

L'analisi genetica ha rivelato che il DNA mitocondriale - che viene trasmesso dalla madre - è Neanderthal, quindi è un ibrido concepito tra una donna di questa specie e un uomo Homo sapiens. I "puri" Neanderthal scomparvero tra 35 e 30.000 anni fa, e le ossa scoperte in Italia supportano la teoria secondo cui questi ominidi stavano lentamente perdendo terreno nelle popolazioni invasive degli umani moderni.

Ci sono prove che i Neanderthal non hanno accolto con favore le nuove specie che sono arrivate con tutto lo spazio dominante. Sebbene i due ominidi abbiano convissuto per qualche tempo, i ricercatori ritengono che i Neanderthal difendessero la loro identità culturale e non fossero molto socievoli. Inoltre, i ricercatori sospettano che potrebbe essersi verificato uno stupro da parte di esseri umani moderni, il che potrebbe aver portato a una "pulizia etnica".