Le persone possono essere indotte a ricordare crimini che non hanno mai commesso.

Sembra una cosa da film, ma sapevi che è possibile indurre un individuo a ricordare un crimine che non ha mai commesso? Ma come può ricordare qualcosa che non ha mai fatto se questo disco non è mai stato realizzato in memoria? Secondo un articolo di Cathleen O'Grady di Ars Technica, l'idea che i ricordi non siano così affidabili come pensiamo sia sconcertante ma molto consolidata.

Secondo il rapporto, diversi studi hanno dimostrato che i partecipanti possono essere persuasi a creare falsi ricordi d'infanzia - come essere persi in un centro commerciale o ricoverati in ospedale - o persino a creare ricordi di scenari molto improbabili, come avere un tè con Prince Charles.

Secondo Ars Technica, la creazione di falsi ricordi ha evidenti implicazioni per il sistema legale in quanto fornisce ragioni per cui le autorità diffidano dei resoconti e delle confessioni dei testimoni oculari. Per questo motivo, è importante sapere esattamente quali tipi di falsi ricordi possono essere creati, cosa influenza questo processo e se questi ricordi possono essere distinti da quelli reali.

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Un recente esperimento ha dimostrato che molte persone hanno creato falsi ricordi di qualcosa che non hanno fatto. Secondo un articolo sulla rivista Psychological Science, uno studio ha scoperto che il 71% dei partecipanti esposti a determinate tecniche di intervista ha sviluppato falsi ricordi di aver commesso un crimine da adolescente.

Tuttavia, in realtà, nessuna di queste persone ha avuto attività criminali o contatti con la polizia durante la fascia d'età in questione. Per la ricerca, gli esperti lo hanno organizzato come segue: Dopo aver creato un pool di potenziali partecipanti, i ricercatori hanno inviato questionari ai loro tutori (genitori, nonni o caregiver durante l'infanzia e l'adolescenza).

I ricercatori hanno eliminato tutti i partecipanti coinvolti in qualche modo in una rapina o furto o che avevano avuto altri contatti di polizia tra gli 11 e i 14 anni. Hanno anche chiesto ai tutor di descrivere in dettaglio un evento altamente emotivo che il partecipante aveva vissuto a queste età.

Per una maggiore fiducia nei risultati, i tutor sono stati istruiti a non discutere il contenuto del questionario con i partecipanti. Quindi, i 60 partecipanti sono stati divisi in due gruppi: uno a cui venivano dati falsi ricordi di aver commesso una rapina, una rapina o una rapina con arma e l'altro a cui venivano dati falsi ricordi di un altro evento di una lesione emotiva, come un attacco di un cane o la perdita di una grande somma di denaro.

Nella prima delle tre interviste con ciascun partecipante, l'intervistatore ha presentato il vero ricordo che era stato fornito dal caregiver. Una volta che l'intervistatore ha stabilito la credibilità e la conoscenza del partecipante, è stata presentata la falsa memoria. Per entrambi i tipi di memoria (sia falsa criminale che falsa emotiva), l'intervistatore ha fornito ai partecipanti "indizi", come la loro età al momento, le persone coinvolte e fino al periodo dell'anno.

Fatto ciò, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare i dettagli di ciò che era accaduto. Nessuno dei partecipanti ha ricordato il falso evento la prima volta che è stato menzionato, il che sarebbe stato molto intrigante, ma ha assicurato che le persone potevano spesso rivelare questi ricordi attraverso lo sforzo o sotto pressione.

Come succede

Per far sì che i partecipanti pensino davvero che sia successo qualcosa nella loro vita, è stata usata una serie di tattiche per indurre falsi ricordi. Innanzitutto, la pressione sociale è stata applicata per incoraggiare il richiamo dei dettagli. Per questo, l'intervistatore ha cercato di costruire una relazione con i partecipanti, i quali sono stati informati che i loro tutor hanno confermato i fatti.

Inoltre, sono stati anche incoraggiati a utilizzare tecniche di visualizzazione per "scoprire" la memoria. In ciascuna delle tre interviste, ai partecipanti è stato chiesto di fornire quanti più dettagli possibile per entrambi gli eventi. Dopo il colloquio finale, sono stati informati che il secondo ricordo era falso e gli è stato chiesto se avevano davvero creduto che gli eventi fossero avvenuti.

È stato anche chiesto loro di valutare quanto fossero sorpresi nello scoprire che era falsa. Solo gli intervistati che hanno risposto di aver creduto sinceramente alla falsa memoria e di poter fornire più di dieci dettagli dell'evento sono stati giudicati con una vera falsa memoria. Dei partecipanti al gruppo con false storie criminali, il 71% ha sviluppato un "vero falso ricordo".

Il gruppo con storie false di natura non criminale non era molto diverso e il 77% dei partecipanti classificati aveva una falsa memoria. Secondo Ars Techinca, questo studio è solo un inizio e c'è ancora molto lavoro da fare.

I ricercatori affermano che ci sono una serie di fattori che non possono essere controllati ma che possono influenzare i risultati. Ad esempio, gli esperti suggeriscono che, essendo stato coinvolto un solo intervistatore, le loro caratteristiche individuali potrebbero aver influenzato i risultati, sollevando la questione se solo alcuni tipi di intervistatori possano ottenere questi effetti.

Inoltre, non è chiaro se i partecipanti fossero totalmente onesti nel credere nella falsa memoria, dato che potrebbero semplicemente provare a collaborare. Eppure, i risultati potrebbero anche essere stati influenzati dal fatto che non c'erano conseguenze negative nel raccontare la falsa storia.

Questo studio non ha inoltre distinto quale delle tattiche di persuasione ha avuto un effetto, poiché l'unico scopo era stabilire che era possibile creare falsi ricordi criminali. Infine, ma non menzionato dai ricercatori, è l'età in cui era avvenuta la falsa memoria.

Le persone possono essere inclini a sviluppare falsi ricordi di eventi durante l'infanzia o l'adolescenza a causa della convinzione psicologica che i nostri ricordi durante la crescita possano essere imperfetti. Tuttavia, questi fattori possono determinare la misura in cui questi risultati sono importanti per il sistema legale.