Una delle teorie più ampiamente accettate oggi per spiegare l'ascesa della nostra luna è l'ipotesi del grande impatto, che si basa sull'idea che il satellite sia nato dopo che un pianeta simile a quelli di Marte si è scontrato con la Terra circa 4, 5 miliardi di anni, qualche milione di anni dopo la formazione del sistema solare.

Questo mondo errante - chiamato da alcuni dei difensori di questa teoria come Theia - si sarebbe fuso nel nostro dopo l'impatto e i frammenti risultanti di questo incidente cosmico sarebbero rimasti in orbita attorno alla Terra fino a quando nel tempo non si sarebbero aggregati e formò la luna.

Sempre secondo la teoria, il nostro pianeta sarebbe sopravvissuto a questo evento relativamente intatto, e vale la pena notare che l'ipotesi del grande impatto si basa su molte prove scientifiche. Tuttavia, le analisi sulle rocce lunari portate dagli astronauti delle missioni Apollo negli anni '70 indicavano che la composizione dei campioni era praticamente identica a quella delle rocce terrestri - e questo risultato presentava un problema.

colpo

Secondo Bec Crew del portale di Science Alert, la difficoltà con la questione del risultato dell'analisi è che tutte le simulazioni condotte hanno sottolineato che, invece di essere gli stessi delle rocce terrestri, i campioni lunari dovrebbero consistere tra 60 e 80. % di materiale proveniente dall'altro pianeta, Theia - e non identico - poiché la probabilità che entrambi i mondi abbiano la stessa composizione sarebbe incredibilmente piccola.

Theia si schianta sulla terra e forma la luna

Per gli scienziati delle università di Washington e Harvard hanno deciso di ripetere l'analisi con apparecchiature supermoderne sviluppate negli ultimi anni - e hanno escogitato una nuova versione (e bombastica) per l'ipotesi del grande impatto. I nuovi risultati non solo hanno confermato che le rocce lunari non mostrano alcuna traccia di altri pianeti, ma hanno anche rivelato che sono persino più simili alla Terra di quanto si pensasse in precedenza.

Violenza cosmica

In effetti, l'unica differenza che i ricercatori hanno scoperto è stata la presenza di uno specifico isotopo di potassio solo nei campioni lunari, uno che poteva sorgere solo in presenza di temperature estremamente elevate. Secondo gli scienziati, i risultati supportano la teoria secondo cui un pianeta si è persino scontrato con il nostro. Tuttavia, l'impatto è stato straordinariamente più potente di quanto si pensasse in precedenza.

Spray cosmico

Secondo i ricercatori, Terra e Theia sono stati praticamente polverizzati durante l'impatto e trasformati in vapore. Quindi i frammenti di entrambe le stelle alla fine si sono uniti e hanno formato un'atmosfera gigantesca e densa che nel tempo si è condensata e trasformata in ciò che il nostro pianeta e il suo satellite sono oggi.

La nuova versione della Big Impact Hypothesis è stata recentemente pubblicata sulla rivista Nature - e gli scienziati dovranno condurre altrettante analisi per dimostrare che la loro proposta è corretta. Tuttavia, se possono dimostrare di avere ragione, significa che il passato del sistema solare e del nostro pianeta era molto più violento e volatile di quanto si pensasse in precedenza.