Gaia: satellite responsabile della mappatura della galassia appena lanciata

L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha appena dato il via a una delle missioni spaziali più ambiziose della storia, secondo la BBC. Gaia, un telescopio satellitare che promette di ottenere i record più accurati nella galassia, è appena stato lanciato nello spazio sul missile russo Soyuz da un lancio questa mattina nella Guyana francese.

A questo punto, il satellite si sta spostando verso il punto di Lagrange 2 (o L2), che è un punto gravitazionalmente stabile nello spazio. Si stima che Gaia raggiungerà L2 entro tre settimane. I funzionari rivelano che il satellite - che è costato più di due miliardi di reais - deve rimanere nello spazio per cinque anni.

“I risultati del satellite Gaia rivoluzioneranno la nostra comprensione del cosmo come mai prima d'ora. Non sappiamo nemmeno quanto non sappiamo ancora - ci sono sicuramente oggetti che non hanno ancora un nome, dato che non sappiamo quanto siano strani ”, afferma Gerry Gilmore dell'Università di Cambridge.

Una nobile missione

L'ESA riferisce che una volta arrivato nella posizione desiderata, Gaia inizierà la sua missione per analizzare un miliardo di stelle situate intorno alla Terra. Come parte del censimento galattico, il telescopio raccoglierà informazioni sulla distanza, posizione e caratteristiche delle stelle in modo che sia possibile creare la mappa tridimensionale più accurata della Via Lattea che sia mai esistita.

Inoltre, Gaia utilizzerà la sua fotocamera da mille megapixel per cercare pianeti, asteroidi e comete oltre al sistema solare. Secondo gli scienziati, i sensori integrati nell'apparecchiatura sono stati progettati per rilevare oggetti così traslucidi che l'occhio umano dovrebbe essere circa 4.000 volte più potente da vedere.

“Questa precisione equivale a misurare un pulsante sulla luna dalla Terra. Ciò significa che abbiamo bisogno dei computer più potenti per analizzare le informazioni ", spiega Floor van Leeuwen, amministratore del trattamento dei dati di Gaia.