Gli studi suggeriscono che traumi e comportamenti possono essere trasmessi dai geni

Gli scienziati della Emory University negli Stati Uniti hanno suggerito in studi recenti che i più svariati tipi di traumi che si verificano nella vita delle persone possono essere trasmessi geneticamente ai loro figli. Secondo loro, il comportamento umano può essere influenzato da episodi vissuti da generazioni oltre i cosiddetti ricordi genetici.

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience e ha fornito come esempio test eseguiti su topi addestrati. Un gruppo di animali ha evitato luoghi che avevano un certo tipo di odore, trasmettendo questo tipo di avversione alla loro prole (che non ha nemmeno provato ad andare oltre dove si sentiva l'odore).

Situazioni che modificano i geni?

La ricerca ha anche dimostrato che gli eventi traumatici possono influenzare in modo significativo il DNA dello sperma, oltre a alterare il cervello e il comportamento delle generazioni future. Gli scienziati hanno analizzato lo sperma nei topi e hanno scoperto che il cambiamento nella sensibilità agli odori testato era più presente negli animali maschi, che diffondeva il comportamento tra i loro discendenti.

A tutta la progenie dei topi testati semplicemente non piaceva l'odore, schivando ovunque lo sentissero, non importa quanto avessero sperimentato i loro genitori. Gli esperti hanno anche notato lievi cambiamenti nel cervello di questi animali.

"Le esperienze dei genitori, anche prima della riproduzione, hanno fortemente influenzato sia la struttura che la funzione nel sistema nervoso delle generazioni successive", afferma il rapporto. I risultati offrono la prova di una "eredità epigenetica transgenerazionale", il che significa che l'ambiente può influenzare i geni di un individuo che possono quindi essere trasmessi ai loro eredi.

Un record per i discendenti

Brian Dias, uno dei ricercatori dello studio, ha dichiarato in un rapporto della BBC che questo comportamento potrebbe essere un meccanismo attraverso il quale i discendenti mostrano i segni dei loro predecessori. Secondo lui, non c'è dubbio che ciò che accade all'uovo e allo sperma può influenzare le generazioni future.

Il professor Marcus Pembrey dell'Università di Londra ha affermato che i risultati hanno molto senso quando pensiamo a fobie, alti livelli di ansia e disturbi post-traumatici da stress. Secondo Pembrey, gli studi forniscono una forte evidenza che alcuni tipi di ricordi possono essere trasmessi per generazioni come precauzione.

"La salute pubblica deve urgentemente tenere conto delle risposte transgenerazionali umane", afferma. Prembey ha anche affermato che l'aumento dei disturbi neuropsichiatrici, l'aumento dell'obesità, il diabete e altri disturbi metabolici possono essere pienamente compresi solo con uno studio multigenerazionale. Altre ricerche sull'argomento sono attualmente in corso negli Stati Uniti.