Lo studio dice che le specie di serpenti velenose possono essere il primo animale puzzolente

I serpenti, nelle loro specie più svariate, hanno diverse caratteristiche, che li aiutano a cacciare e persino a proteggere dai predatori. Conoscendo queste particolarità, un gruppo di scienziati dell'Università di Witwatersrand a Johannesburg, in Sudafrica, apparentemente identificò il serpente biuta, il cui nome scientifico è Bitis arietans, come la prima specie animale sospettata di non avere odore.

Lo studio condotto dai ricercatori consisteva nell'addestrare diversi cani e suricati per riconoscere il profumo di diverse specie di serpenti dagli abiti odorizzati o meno. I risultati sono stati pubblicati negli Atti della rivista scientifica Royal Society B. Essi mostrano che l'accuratezza dei cani, sia per identificare l'odore dei serpenti allevati che per i serpenti selvatici, era molto più bassa rispetto ad altre specie, come rivela. il seguente diagramma:

Nell'immagine, che mostra l'accuratezza percentuale dei cani per tipo di serpente, gli acronimi rappresentano le seguenti specie: AHS - aurora house snake, o Lamprophis aurora ; BHS - serpente domestico marrone, o capensis di Boaedon ; RNA - sommatore notturno rombico o Causus rhombeatus (vipera notturna); CS - serpente di mais, o Pantherophis guttatus (serpente di campo di mais); CFS - file serpente comune o Gonionotophis capensis . Le varietà in cattività e biuta selvatica sono rappresentate rispettivamente dalle nomenclature Captive e Wild.

I suricati sono stati testati con solo due varietà di serpenti, il tipo Boaedon capensis e gli stessi biuti. Questo perché sono solo quelli che possono essere trovati nell'habitat naturale di questo tipo di animale. Tuttavia, non sono stati in grado di identificare i serpenti che probabilmente non hanno odore.

La conclusione dei ricercatori, quindi, è stata che gran parte del successo nella caccia all'agguato che viene eseguita dai biuti è dovuto alla loro particolarità di non avere odori caratteristici. Secondo gli scienziati, la specie esegue un tipo di mimetizzazione olfattiva attraverso processi chimici.

Potente e velenoso, ma ha il suo punto debole

Il serpente biuta cattura la sua preda dall'imboscata e può eventualmente attaccare anche gli umani distratti. In un assalto, questa specie di serpente, che ha un veleno molto forte, può colpire diversi morsi contro i suoi bersagli. In caso di incidenza contro le persone, il 50% degli eventi non trattati provoca la morte. I sintomi iniziali delle vittime consistono in dolore, sanguinamento spontaneo, insufficienza renale e la cosiddetta sindrome compartimentale, che può aumentare la pressione di alcune regioni del corpo al punto da inibire la circolazione del sangue agli stessi organi colpiti.

Tuttavia, il serpente biuto non è così veloce, quindi deve stare fermo e aspettare che una preda si avvicini all'imboscata. In precedenti studi sulle tracce dei campioni di questo serpente, i ricercatori hanno scoperto che più il serpente si muove, più è probabile che venga catturato dai predatori. Pertanto, più che un aiuto alla caccia, gli scienziati ritengono che la caratteristica inodore serva a proteggere la specie.

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