In che modo gli avvoltoi mangiano le carote e non si ammalano?

Sai cosa succede quando mangiamo qualcosa di un po 'pastoso, così leggermente viziato, vero? E non sono solo gli umani a soffrire le conseguenze del consumo di cibi viziati. In che modo gli avvoltoi mangiano le carote e non si ammalano? Dopotutto, questi animali non si nutrono solo di animali morti, ma di creature che sono morte di malattia e spesso sono persino marce!

Secondo Karl Smallwood di Today I Found Out, il fatto che gli avvoltoi non si ammalino dopo aver mangiato carcasse di animali è in gran parte dovuto al loro succo gastrico estremamente acido. Secondo Karl, le sostanze nel sistema digestivo di questi uccelli sono abbastanza potenti da annientare la maggior parte dei batteri che entrano nei loro corpi prima che possano causare danni.

Ricordando le lezioni di chimica

Per darti un'idea del potere dello stomaco dell'avvoltoio, ricorda le lezioni di chimica. Abbiamo imparato che la scala del pH varia da 0 a 14, dove 0 viene utilizzato per classificare una sostanza estremamente acida, da 7 a qualcosa di neutro e 14 per classificare una sostanza altamente alcalina. E questa scala è logaritmica, il che significa che ogni valore intero è 10 volte più acido del successivo valore più alto della scala.

Karl spiega che il pH dello stomaco umano, ad esempio, è di solito tra 1 e 3, mentre l'acido nelle cellule è leggermente inferiore a 1, con un punteggio di 0, 8 sulla scala. L'acido dello stomaco di alcune specie di avvoltoio - come l'avvoltoio dai capelli rossi - è quasi uguale a 0 e così assurdamente acido che può persino dissolvere vari tipi di metallo.

Infatti, secondo Karl, tecnicamente parlando e basato sulla scala del pH, lo stomaco dell'avvoltoio può essere mille volte più acido del nostro. Oltre a questo fattore, questi uccelli hanno anche uno dei sistemi immunitari più formidabili di tutti i vertebrati. Quindi se un batterio - con superpoteri! - può sopravvivere al "tuffo" nel succo gastrico, è improbabile che sfugga alla difesa del corpo degli avvoltoi.

banchetto

È interessante notare che, nonostante abbiano stomaci e immunità straordinari, gli avvoltoi sembrano aver fissato un limite allo stato di degrado che divoreranno. Tuttavia, ciò non significa che lasciano spuntini di carcassa dando zuppa. Secondo Karl, alcune specie - come l'avvoltoio barbuto - sopravvivono con una dieta composta da ossa dal 70 al 90 percento, il cui valore calorico è superiore alla carne fresca e sono più resistenti.

Sorprendentemente, sebbene gli avvoltoi si siano guadagnati la reputazione di vettori di malattie, questi uccelli fanno il contrario. Gli studi hanno dimostrato che quando la popolazione di avvoltoi diminuisce in una determinata regione, il tasso di malattie e parassiti aumenta, spesso in modo significativo. E questo non è solo perché questi uccelli si nutrono di carcasse.

Non solo gli uccelli prediligono carcasse più pulite e il loro sistema digestivo uccide praticamente qualsiasi agente patogeno consumato da loro mentre sono in festa, gli avvoltoi hanno l'abitudine di defecare e urinare sulle loro gambe e intorno all'animale morto. E i loro rifiuti, ovviamente, sono anche acidi e quindi agiscono come agenti sterilizzanti.

Utilità pubblica

Un esempio che illustra bene l'importanza degli avvoltoi è stato un forte calo della popolazione di questi uccelli in India. La sua quasi scomparsa ha portato a un'esplosione del numero di cani e ratti selvatici, che una volta erano in competizione con gli avvoltoi per le falene. Tuttavia, questi animali, a differenza degli uccelli, sono vettori di varie malattie, inclusa la rabbia.

Inoltre, i detriti della carcassa - come le ossa precedentemente rosicchiate dagli avvoltoi - hanno iniziato ad accumulare e contaminare le fonti d'acqua, aumentando ulteriormente la diffusione della malattia. Secondo Today I Found Out, tutto questo squilibrio è particolarmente allarmante in India, dove solo il 4% dei 500 milioni stimati di capi di bestiame viene macellato per il consumo umano.