Karl Schmidt Patterson era uno zoologo ed erpetologo americano che si dedicò fino alla fine della sua vita allo studio di rettili e anfibi.

Il 26 settembre 1957, Karl era nel suo laboratorio al Field Museum di Chicago (Illinois, USA) quando un serpente della specie Dispholidus typus fu portato dallo zoo di Lincoln.

Il motivo non è chiaro, ma lo zoologo ha preso il serpente in un modo diverso dal solito, facendo mordere la mano all'animale. Credendo che il veleno non sarebbe bastato a causare la sua morte, dato che il rettile era giovane e lo colpì con una sola preda, Karl rifiutò il trattamento e iniziò a documentare i suoi sentimenti da quel momento nel suo "diario della morte".

Nelle prime ore dopo l'incidente, ha descritto alcuni sintomi come nausea e perdita di sangue. Questo perché il veleno ha causato la cessazione del coagulo di sangue, causando sanguinamento.

Nel diario è stata descritta anche la quantità esatta di cibo consumato dallo zoologo, così come il sanguinamento dalle mucose della bocca.

La mattina dopo, in uno dei suoi ultimi aggiornamenti, riferì che l'emorragia si stava verificando nel suo intestino senza nemmeno fermarsi in bocca e nel naso. Anche così, credeva che sarebbe andato tutto bene e persino avvertito nel suo lavoro che sarebbe tornato il giorno successivo. Presto le sue condizioni e la sua salute peggiorarono e fu chiamato un dottore nella speranza di rianimarlo, ma non fu più utile.

Karl impiegò circa un giorno a morire. La sua autopsia ha rivelato un sanguinamento interno esteso e un sanguinamento minore in tutto il corpo.

L'erpetologo ha dato un enorme contributo allo studio dei serpenti e dopo la sua morte una vasta gamma di questi animali ha portato il suo nome in onore.

Su YouTube puoi guardare un video che racconta il rapporto scientifico nel "diario della morte" sull'effetto del veleno di un morso di serpente sul corpo umano.

Il serpente

La specie Dispholidus typus, nota anche come Boomslang, è un serpente velenoso della famiglia dei Colubridae. Tipico dell'Africa, il suo nome significa "albero serpente". La dimensione media di un serpente adulto di questa specie è compresa tra 100 e 160 cm. I maschi sono di colore verde chiaro e le femmine marroni.

Questi morsi possono aprire le mascelle fino a 170 ° quando mordono e il loro veleno è molto potente ed emotossico, il che significa che disabilita il processo di coagulazione del sangue, causando sanguinamento. Tuttavia, l'azione è generalmente lenta e pertanto i sintomi potrebbero non essere evidenti fino a poche ore dopo il morso. Questo effetto può dare una falsa certezza che il serpente abbia preso un "morso secco" senza iniettare veleno.

Altri sintomi includono mal di testa, nausea, sonnolenza e disturbi mentali.