Se qualcuno si fosse mai chiesto perché la Via Lattea avrebbe ricevuto quel nome, stai per ottenere la risposta. Emily Upton, una delle editorialiste di Today I Found It, ha pubblicato questa settimana un'interessante analisi dell'origine del nome della nostra galassia e una serie di curiosità sui vari nomi che la Via Lattea avrebbe ricevuto in altri paesi.

Traducendo letteralmente, la Via Lattea non è altro che una sorta di "strada del latte". Strano, vero? Per chiarire, il editorialista spiega che i romani prestarono questo nome ai greci, che chiamarono il nostro sistema stellare "galassie kyklos", che sarebbe qualcosa di simile a "ciclo del latte". È interessante notare che lo stesso nome creato dai Greci avrebbe anche dato origine alla parola "galassia".

Un po 'di mitologia

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Non è possibile sapere con certezza chi avrebbe inventato il nome, ma bisogna solo guardare il cielo per capire cosa ha ispirato i Greci a nominare la galassia in questo modo. Se visto dalla Terra in una città lontana e scarsamente illuminata, il cielo mostra una vista incredibile di un sentiero biancastro e illuminato da stelle che può essere paragonato a un sentiero del latte.

Per rafforzare l'idea, la mitologia greca dice che Zeus avrebbe portato Eracle a nutrirsi del seno di Hera mentre dormiva. Confuso dalla situazione, dopo che Eracle non era suo figlio, Hera si sarebbe svegliata mentre Eracle veniva allattato al seno e spinto, facendo cadere alcune gocce di latte. Queste gocce di latte sarebbero l'origine della galassia secondo la visione del mondo dei Greci.

La Via Lattea in altre lingue

In molte lingue, il nome della Via Lattea è stato mantenuto: "Via Lattea" in inglese, "Milchstrasse" in tedesco e "Melkeveien" in norvegese sarebbero alcuni esempi. Ma altri popoli hanno creato le loro storie per l'emergere della galassia, quindi hanno scelto nomi diversi. Dai un'occhiata:

Linnunrata - Finlandia

"Linnunrata" significa "percorso degli uccelli" in finlandese. Questo nome deriva da una storia della mitologia finlandese che ci dice che il mondo si è formato dalla schiusa di un uovo. In questo modo, il cielo sarebbe il guscio d'uovo e la terra avrebbe una forma piatta. I confini della terra erano chiamati "Lintukoto" e servivano come dimora per gli uccelli. Per i finlandesi, il percorso della luce che i Greci credevano fosse formato dal latte era in realtà il percorso che gli uccelli prendevano a Lintukoto, così la Via Lattea si chiamava Linnunrata.

Silver River - Cina

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In gran parte dell'Asia, la Via Lattea è conosciuta come il "fiume d'argento". La leggenda cinese dice che c'era una bellissima giovane donna conosciuta come la dea ricamatrice, che era la figlia della Regina celeste Madre. Un giorno un giovane agricoltore si stava prendendo cura dei suoi animali quando decise di spiare la dea Bordadeira che faceva il bagno in un lago vicino. In quel momento, i due si innamorarono e presto si sposarono e ebbero due figli.

Ma la Regina Regina celeste era gelosa dell'amore del giovane e rapì la dea ricamatrice. Quando l'agricoltore ha cercato di inseguirli per riscattare il suo amore, la regina ha creato un fiume d'argento tra loro in modo che gli innamorati rimanessero separati per sempre. Questo fiume d'argento è ciò che conosciamo come Via Lattea.

È interessante notare che in Giappone e Corea, il termine "fiume d'argento" è usato anche per le galassie in generale, non solo per la Via Lattea.

Winter Road - Islanda, Svezia e Norvegia

Alcuni paesi più a nord hanno chiamato la Via Lattea Winter Way o Winter Way. Questo è il significato di "Vetrabrautin" in Islanda, "Vintergatan" in Svezia e "Vinterbrauta", il nome alternativo per la galassia in Norvegia. Si pensa che questi popoli abbiano chiamato il sistema stellare perché la Via Lattea diventa più visibile durante l'inverno nell'emisfero settentrionale.

Hard Goghi Chanaparh - Armenia

"Hard Goghi Chanaparh" significa "il percorso del ladro di paglia" in armeno. La storia narra che il dio Vahagn avrebbe rubato un'enorme quantità di paglia a Barsham, il re di Assiria. Il suo obiettivo era portare tutta la paglia in Armenia durante un inverno molto freddo. Per fare ciò, avrebbe attraversato il cielo e lasciato cadere un po 'di paglia sul suo cammino, formando la Via Lattea.

Alcune prove sottolineano che la storia armena si è diffusa in molti paesi e ha ispirato altre persone a usare lo stesso riferimento per nominare la nostra galassia. In Cecenia, la Via Lattea si chiama "Ça Taxina Cup" o "la via della paglia sparsa"; In Turchia, "Samanyolu" è la "strada di paglia" e in Croazia, "Kumova Slama" significa "paglia di Dio", anche se i croati usano anche il termine Via Lattea.

Compostela Trail - Spagna

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I nomi della Via Lattea in Spagna sono abbastanza vari. Oltre a usare lo stesso nome di noi, gli spagnoli hanno anche chiamato il sistema stellare "Camino de Santiago". La spiegazione di questo nome è nella storia dei pellegrini che hanno usato la Via Lattea per localizzare e raggiungere la terra santa di Santiago de Compostela.

Inoltre, "Compostela" è la terza nomenclatura che la galassia ha ricevuto e la sua traduzione è direttamente collegata al sistema poiché la parola significa "campo stellare".

* Originariamente pubblicato il 28/08/2013 .

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