Sai perché non ci sono serpenti in Irlanda?

Come sapete, questa settimana - più precisamente, il 17 marzo - è stata celebrata la festa di San Patrizio, il santo patrono dell'Irlanda. Questo famoso santo, brindato non solo dagli irlandesi, ma dai birrai e dai sostenitori di tutto il mondo, avrebbe creato una serie di miracoli. E tra i suoi successi più importanti sarebbe quello di espellere tutti i serpenti dall'Irlanda.

Secondo la leggenda, Paddy - come è noto affettuosamente il santo - decise di inseguire tutti i serpenti fino a quando non finirono per morire in mare dopo che i fori cercarono di attaccarlo mentre digiunava per 40 giorni in cima a una collina. Perché mentre la storia è accattivante, il fatto è che non ci sono davvero serpenti in Irlanda. Ma perché no?

Troppo freddo e troppa acqua

Secondo James Owen del National Geographic, l'Irlanda è uno dei pochi posti al mondo, insieme a - prendi nota, ophidophobic! - Antartide, Nuova Zelanda, Islanda, Hawaii e Groenlandia, ad esempio, che non hanno serpenti (nativi) nel loro territorio. Per inciso, non ci sono prove, né nei documenti storici né nelle raccolte fossili che sono già state scoperte nel paese, che ci sia mai stato un serpente lì.

Ciò significa che St. Paddy, in realtà, non ha mai dovuto espellere alcun serpente scomodo ... Ma, tornando al punto, gli scienziati suggeriscono che la mancanza di serpenti in Irlanda è opera dell'ultima era glaciale. Si ritiene che il freddo abbia reso l'isola un luogo inospitale per i rettili che, essendo animali "a sangue freddo", dipendono dal calore dell'ambiente per sopravvivere.

Quindi, quando l'Era Glaciale finì - circa 10.000 anni fa - i ghiacciai iniziarono a ritirarsi nel nord del pianeta e alcuni animali, tra cui i serpenti, iniziarono ad avventurarsi in Europa. Tuttavia, nel caso dell'Irlanda, i mari che circondano l'isola potrebbero aver impedito ai serpenti di raggiungere l'isola.

Che mi dici dell'Inghilterra?

Ora potresti chiedere: "E in Inghilterra, che è anche un'isola, perché allora ci sono serpenti?" Per circa 6.500 anni fa, il territorio è stato collegato al continente europeo da un braccio di terra, che ha permesso agli animali - comprese alcune specie di serpenti - di migrare lì.

Tuttavia, il collegamento via terra esistente tra Inghilterra e Irlanda era stato interrotto 2000 anni prima, quando il livello del mare ha iniziato a salire a causa dello scioglimento dei ghiacciai e il territorio era ancora troppo freddo per ospitare i rettili. Pertanto, sebbene alcuni animali migrassero verso le terre irlandesi - come i lince selvatici, i cinghiali e gli orsi grizzly - i serpenti non potevano arrivarci fino a quando il luogo non fosse stato isolato dalle acque.