All'inizio dei tempi, secondo la teoria della deriva dei continenti, la Terra esibiva un unico grande continente, comunemente noto come Pangeia. La divisione di queste terre e la loro successiva rimozione furono causate dal movimento del fondo della crosta terrestre, nonché dall'attività vulcanica, dai terremoti e dalle onde di marea.

Pertanto, secondo la stessa teoria, la distanza tra i continenti aumenta ancora un po 'di più di anno in anno. Ma a parte tutta questa teoria, ti sei mai chiesto da dove provengano i nomi di ciascuno dei continenti? Se la risposta è sì, continua a leggere per scoprire negli argomenti seguenti:

Africa

Fonte immagine: Riproduzione / Shutterstock Poiché non potrebbe essere diversamente, ci sono numerose teorie per la denominazione del continente africano. Dopo che i romani sconfissero Cártago (ora Tunisia) durante la terza guerra punica, nominarono il loro nuovo territorio Africa. La spiegazione più accettata (e popolare) è che questa parola abbia origine in una tribù indigena residente lì, l'Afri. Pertanto, "Africa" ​​sarebbe il femminile di "Africus", che significa letteralmente "Terra di Afri".

Una teoria alternativa a questa è che il nome fu dato dai Fenici, derivante dalla parola "lontano" - che significa "polvere". Se aggiungessimo il suffisso “–ica”, che viene comunemente usato per indicare “terra”, avremmo una denominazione che si riferisce al continente con l'enorme deserto che significa “Dustland”. Tuttavia, questo secondo non è molto accettato.

Antartide

La parola Antartide deriva dal greco "antarktike", che significa letteralmente "opposto nord". Il continente, ovviamente, ospita i punti più meridionali del nostro pianeta e si ritiene che il cartografo scozzese John George Bartholomew sia stato il primo ad usare questo termine per riferirsi al continente ghiacciato.

Ricorda che questo nome era stato anche storicamente sado una volta prima. A metà del 1500, i francesi che sbarcarono sulla costa di Rio de Janeiro (Brasile) decisero di chiamare la loro nuova colonia Antartide Francia ("France Antartique").

Asia

Fonte immagine: Riproduzione / Shutterstock Il nome Asia deriva direttamente dall'antica parola greca "Ἀσία", che fu usata dal filosofo Erodoto (il "Padre della storia") nel 440 a.C. nelle sue innumerevoli storie. Tuttavia, si stima che questo nome sia stato usato molto prima, sebbene non si riferisse ancora a tutto il continente come è oggi, ma alla parte orientale del Mar Egeo e in seguito anche all'Anatolia (che oggi fa parte di dove si trova la Turchia).

Gli europei si riferiscono comunemente al continente come Asia minore e Asia maggiore. Si ritiene che questa divisione abbia la sua origine nella parola fenicia "asu" che significherebbe est e nel vocabolario accadico significa "alzarsi, ascendere". Quindi qui abbiamo la possibile origine della denominazione comune del continente asiatico, nota come "terra del sol levante".

Australia

"Terra Australis incognita" in latino significa "terra sconosciuta a sud" e vale la pena ricordare che dal tempo dell'impero romano sono state ipotizzate voci sull'esistenza di questo continente. Quindi, quando gli europei arrivarono per la prima volta nel continente australiano, il nome latinizzato rimase.

L'Australia, a proposito, è un'abbreviazione dell'intero termine che è stato usato da molti esploratori. Ma fu Matthew Flinders a rendere ufficiale la denominazione nel 1804, e fu finalmente legalizzato dal governatore Lachlan Macquarie nel 1824.

Europa

Il continente europeo è stato soprannominato in riferimento a uno degli amanti preferiti di Zeus, come sottolinea la mitologia greca. Al di là di questa spiegazione, l'etimologia della parola è molto difficile da conoscere con certezza, ma una teoria ampiamente accettata afferma che il termine deriva dal fenicio e dall'accadico "erebu". Per la prima civiltà questo significava "sera, ovest", mentre per la seconda civiltà significava "scendere, prepararsi".

Tuttavia, è anche possibile che la terminologia venisse dal greco "eurys", che significa "ampio" e "ops", che denota un senso di "volto". Quel che è certo è che, come molte altre denominazioni esistenti, in origine l'Europa non si riferisce al continente come lo conosciamo oggi.

Americas

Fonte immagine: Riproduzione / Shutterstock L'origine del nome di questo grande continente, comprese le parti settentrionale, centrale e meridionale, è la più semplice di tutte. La denominazione del tutto è attribuita in omaggio ad Amerigo Vespucci, che sbarcò in terre americane (probabilmente al tempo del Suriname) nell'anno 1498-1502.