I ricchi non sono davvero generosi?

Il denaro in eccesso è comunemente visto come un fattore che può renderci più cattivi, disonesti e persino meno umani. Un recente studio, condotto da Robb Willer, professore di sociologia alla Stanford University, attraverso l'analisi dei dati, ha rivelato che le cose potrebbero non essere così.

Gli scienziati hanno valutato le informazioni di 1.500 persone statunitensi. Tra i dati analizzati vi sono il reddito familiare e lo stato di origine dei partecipanti. Per testare la generosità delle persone, i ricercatori hanno affermato che avrebbero ottenuto 10 coupon di estrazione a premi e che avrebbero anche potuto dare uno di quei coupon a un altro partecipante che sarebbe rimasto senza nulla.

Negli stati considerati con alti livelli di disuguaglianza sociale, le persone più ricche sono meno generose di quelle che hanno meno soldi. Negli stati con livelli più bassi di disuguaglianza sociale, i ricchi erano più generosi. Curioso, vero? Ciò suggerisce sostanzialmente che la generosità delle persone ricche ha a che fare con il livello di disuguaglianza sociale nel loro ambiente.

Vale sempre la pena ricordare che questo tipo di ricerca non è in genere conclusivo, ma piuttosto un modo per sollevare ancora più domande. In questo senso, gli scienziati si chiedono quali sono i motivi alla base di questa differenza di comportamento in base all'ambiente in cui vivono le persone ricercate.

Le persone ricche e generose preferiscono vivere in luoghi con tassi di disuguaglianza sociale più bassi? O c'è qualcosa che rende i ricchi meno generosi quando vivono in luoghi con alti livelli di disuguaglianza?

Per cercare di rispondere a queste domande, il team di scienziati ha deciso di fare un'altra ricerca. Questa volta hanno manipolato le percezioni dell'uguaglianza sociale in ogni stato. Hanno quindi mostrato questi dati inventati a 700 persone in tutto il paese. Alcuni di loro hanno visto dati negativi sul proprio stato, mentre altri hanno visto dati positivi su dove vivevano.

Quindi, come nel precedente studio, i ricercatori hanno fatto lo stesso test del coupon della lotteria (il premio era $ 500 in contanti) e hanno detto ai partecipanti che potevano donare coupon a qualcuno sconosciuto.

Questa volta, i risultati hanno rivelato che quando i ricchi pensavano di vivere in uno stato con alti livelli di disuguaglianza sociale, erano meno generosi. Quando pensavano di vivere in uno stato con bassi livelli di disuguaglianza, non erano più o meno generosi rispetto ad altre persone.

I risultati di questo test complementare ci mostrano che quando i ricchi agiscono in modo meno generoso, ciò non significa che siano nati egoisti. Inoltre, quando le persone benestanti sono state indotte a credere di avere uno status inferiore, hanno agito in modo più generoso. Quando credevano di essere ancora più ricchi, diventarono più cattivi. Ciò suggerisce che, di fatto, esiste una relazione diretta tra lo stato sociale di un individuo e il modo in cui lui o lei mostra generosità.

Il rapporto tra potere d'acquisto e generosità, secondo gli autori dello studio, potrebbe avere a che fare con la convinzione che i ricchi siano più importanti e più meritevoli di altri. Questa domanda di merito aiuta le persone benestanti a giustificare la loro fortuna e, di conseguenza, sente meno bisogno di mostrare generosità verso le altre persone, basandosi sull'idea che "se ho combattuto e ci sono riuscito, chiunque può fare lo stesso".

I ricercatori ritengono inoltre che livelli elevati di disuguaglianza possano far preoccupare maggiormente i ricchi di perdere status e denaro.

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