Gli scopritori di Brain GPS vincono il premio Nobel medico

Il trio di ricercatori formato dall'americano John O'Keefe e dalla coppia norvegese May-Britt ed Edvard I. Moser ha ricevuto il premio Nobel 2014 per la medicina lunedì (6). Il team è stato responsabile della scoperta di un insieme di cellule che formano un sistema di posizionamento nel cervello umano e in altri esseri viventi.

Tutto ebbe inizio nel 1971 quando O'Keefe condusse una serie di esperimenti su topi da laboratorio e si rese conto che alcune cellule nervose nell'ippocampo roditore si attivavano automaticamente quando si trovavano in una determinata posizione all'interno di un ambiente noto. La ricerca è rimasta senza grandi progressi fino al 2005, quando la coppia di scienziati norvegesi ha scoperto che altre cellule nervose formano una rete che reagisce in modo standardizzato in base al movimento degli animali osservati.

Questa rete costituisce una sorta di sistema di coordinate interne che ci guida e consente il nostro movimento. La scoperta, oltre a risolvere un problema che filosofi e scienziati hanno esposto per secoli: "Come facciamo a sapere dove siamo e dove stiamo andando?" di orientamento. Il trio condividerà il premio di 8 milioni di corone (circa R $ 2, 66 milioni): la metà verrà da O'Keefe e il resto andrà alla coppia dalla Norvegia.