Il mistero della donna che non ride mai

Dai primi anni 1880 agli anni '30, il vaudeville era un genere popolare di intrattenimento di varietà negli Stati Uniti e in Canada. Gli spettacoli consistevano in una serie di atti brevi o turni, con spettacoli vari - dai trucchi magici alle esibizioni di animali. Una sorta di predecessore degli attuali programmi di auditorium, solo in un teatro.

A New York, il Victoria Theatre divenne noto come una delle grandi case di Vaudeville. Situato vicino a quella che sarebbe diventata Times Square, Victoria si trovava all'angolo tra la Seventh Avenue e la 42nd Street e il locale fu aperto nel 1899 da Oscar Hammerstein I, un magnate del teatro e un appassionato di opera che aveva fatto molti soldi. soldi nell'industria delle sigarette.

Più tardi sul tetto del Victoria Theatre Oscar costruì il Paradise Roof Garden. Se in precedenza il tetto del Victoria funzionava come un caffè, allora acquisiva contorni teatrali con un tetto a scomparsa. L'insieme di spazi alla fine divenne noto con il cognome della famiglia, Hammerstein.

Fu con il figlio di Oscar, Willie Hammerstein, che la casa era conosciuta per il suo genere vaudeville. Lo spazio fu gestito da Willie dal 1904 fino alla sua morte prematura nel 1914. Durante questo periodo, il teatro ottenne notorietà per i suoi spettacoli bizzarri e per essere la dimora di personalità bizzarre.

Tra gli atti più noti e forse più controversi c'erano Sober Sue (o "Sue Sober" in un buon portoghese). Sue era una donna nota per non aver mai riso; così i produttori teatrali hanno offerto premi di $ 1.000 a chiunque potesse fare il trucco.

All'inizio, il pubblico stesso ha fatto la faccia e ha scherzato nel tentativo di farla arrendere, cosa che non è mai accaduta. Successivamente, comici professionisti hanno iniziato ad esibirsi gratuitamente a teatro, cercando di superare la sfida.

Il mistero della donna che non ha mai riso ha attirato un vasto pubblico a teatro e ha ispirato una serie di teorie. Alcuni hanno detto che Sue era parzialmente o totalmente cieca e / o sorda, quindi non ha risposto a smorfie e battute.

Si sa poco di Sober Sue, non ci sono nemmeno immagini della donna responsabile di uno spettacolo così popolare. Tuttavia, si ritiene che il suo vero nome fosse Susan Kelly e che soffrisse della sindrome di Moebius, una condizione rara caratterizzata da paralisi del nervo cranico. Il fatto è che, al costo di $ 20 a settimana, la donna che non ha riso era la gallina delle uova d'oro di Hammerstein.

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