La macchia solare gigante stordisce gli astronomi con attività bizzarre

A metà ottobre gli astronomi hanno iniziato a osservare da vicino una gigantesca macchia solare sulla superficie della nostra stella, che era larga circa 130.000 chilometri, la più grande rilevata negli ultimi 24 anni. In altre parole, il punto è abbastanza grande da contenere il pianeta Giove - o 10 terre all'interno.

Macchie di massa coronale, eruzioni cutanee ed espulsioni

Fondamentalmente, le macchie solari sono regioni meno riscaldate sulla superficie del sole che concentrano un'incredibile quantità di energia magnetica. La nostra stella, contrariamente a quanto pensano molte persone, non è un corpo solido, ma una sfera gigantesca formata da gas ionicamente assurdamente caldo che viene mantenuto "concentrato" in questa forma a causa della sua incredibile forza gravitazionale, creata dalla stessa massa del Sole, agire allo stesso modo in tutte le direzioni.

Inoltre, come ha spiegato Jenny Marder di PBS.org, il sole gira più velocemente sull'equatore, facendo trascinare parte di questo campo magnetico, torcendolo e accumulandosi in alcune regioni per formare i punti. Quindi queste aree di accumulo magnetico ottengono più pressione, energia e fluidità, e alla fine parte di quell'energia magnetica raggiunge la superficie e viene espulsa.

Questo rilascio può avvenire sotto forma di un bagliore solare - cioè un'esplosione che espelle energia e radiazioni - o sotto forma di un'espulsione di massa coronale costituita da enormi quantità di gas composte da particelle cariche e dal campo magnetico solare, capace di viaggiare nello spazio fino a 150 milioni di chilometri al giorno.

Le eruzioni sono molto più piccole e meno resistenti delle espulsioni di massa coronale e, dopo aver gettato materiale attraverso lo spazio, il gas ionizzato rilasciato dall'esplosione si raffredda di nuovo al sole - schiantandosi sulla superficie a velocità che possono raggiungere 100 chilometri al secondo. Tuttavia, possono interferire con le particelle nell'atmosfera terrestre e causare interferenze nelle telecomunicazioni.

Comportamento bizzarro

Tuttavia, secondo Jenny, anche se gli astronomi hanno osservato numerose eruzioni nel punto scoperto in ottobre, invece di espellere il gas ionizzato nello spazio espellendo la massa coronale - normalmente - il punto mantiene il plasma vicino. superficie del sole, rilasciando lentamente energia attraverso le esplosioni.

Come ha spiegato Alex Young della NASA, ciò che gli astronomi hanno osservato può essere paragonato a un elastico che si attorciglia in nodi. Secondo Young, lo stesso sta accadendo con i campi magnetici del sole: stanno diventando sempre più contorti e concentrati, e un'ora dovrà essere rilasciata tutta quell'energia.

Gli astronomi affermano di non aver mai visto una macchia solare comportarsi in questo modo, producendo così tanti bagliori solari e quasi nessuna espulsione di massa. Quest'area ha prodotto 10 eruzioni molto grandi, sei delle quali di classe X - che rilascia una quantità di energia equivalente a 1 miliardo di bombe nucleari come quella di Hiroshima. In effetti, il 20% di tutte le eruzioni di classe X osservate nell'attuale ciclo solare sono state prodotte da questo punto.

Fortunatamente - o forse sfortunato per i terrestri - questo complesso punto è rivolto verso la Terra e gli astronomi stanno cogliendo l'occasione per osservare e cercare di capire la loro attività. Ma finora, tutti sembrano stupiti di ciò che stanno vedendo e gli scienziati non sono ancora in grado di prevedere il prossimo evento che verrà prodotto dal luogo.