Gli ominidi avevano mani simili alle nostre 3 milioni di anni fa

La struttura manuale di remoti antenati umani, che visse 3, 2 milioni di anni fa, suggerisce che avevano la capacità di tenere e usare strumenti, sebbene non li avessero ancora inventati, hanno detto gli antropologi giovedì.

Fino ad ora non si credeva che l' Australopithecus africanus, che viveva 2 o 3 milioni di anni fa in quello che oggi è il Sud Africa, sarebbe stato in grado di costruire strumenti - le prime prove di queste date risalgono a 2, 6 milioni di anni fa - ma le loro mani suggeriscono il contrario, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Science.

L'Australopithecus africanus, una creatura dall'aspetto simian con le braccia lunghe e il cervello grande che camminava su due zampe, sembra essere disceso dagli alberi, acquisendo destrezza nelle mani ed è stato in grado di eseguire raffinati movimenti motori.

Le nuove scoperte si basano su un nuovo studio della struttura ossea spugnosa chiamato osso trabecolare, che potrebbe rivelare come le ossa venivano usate mentre l'individuo era in vita. Ad esempio, le ossa trabecolari sono molto diverse negli umani e negli scimpanzé, il che non può imitare il modo in cui la mano umana afferra qualcosa di stretto usando i pollici e le altre dita.

Tuttavia, i fossili di Neanderthal presentano maggiori somiglianze con le moderne mani umane in questo senso. Questa specie aveva la capacità di usare strumenti e realizzare pitture rupestri.

L'Australopithecus "aveva anche uno schema osseo trabecolare simile a un uomo nel pollice e nel palmo (il metacarpale) coerente con l'opposizione del pollice e del dito tipicamente adottata durante la manipolazione degli strumenti", ha affermato l'Università del Kent.

"Questi risultati supportano le prove archeologiche precedentemente pubblicate sull'uso di strumenti in pietra nelle australopitecine e forniscono prove scheletriche che rivelano che i nostri antenati avevano gesti simili a umani di molto prima e più spesso di quanto precedentemente considerato", ha continuato.

Lo studio ha incluso scienziati dell'University College di Londra, del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia, in Germania, e della Vienna University of Technology in Austria.

Miami, Stati Uniti

Via InAbstract