Curve del nastro adesivo a contatto con l'acqua (Fonte immagine: Riproduzione / Purdue University)

I nastri adesivi sono spesso oggetti molto utili. Ora gli scienziati hanno scoperto che possono anche fungere da artigli meccanici, simili a quelli degli animali imbalsamati ma meno resistenti e forti.

Analizzando il nastro scozzese, i ricercatori di ingegneria biomedica della Purdue University negli Stati Uniti hanno capito che ha una caratteristica curiosa: il lato adesivo del nastro respinge l'acqua, mentre il lato liscio lo assorbe. Ciò fa piegare un pezzo di nastro al contatto con il liquido.

Sulla base di questo, i ricercatori hanno tagliato al laser alcuni pezzi di nastro adesivo scozzese in modo che fosse solo un decimo del suo spessore originale e lo hanno diviso in quattro pezzi che avrebbero funzionato come le "dita" di un artiglio. Per rendere le cose ancora migliori, ai nastri sono state aggiunte anche nanoparticelle magnetizzate in modo che possano essere facilmente recuperate con l'aiuto di un magnete.

L'invenzione è utile nel caso, ad esempio, un professionista biomedico desideri raccogliere campioni di un batterio in acqua. Sarebbe quindi sufficiente lasciare uno di questi piccoli artigli sul campione e successivamente tornare con un magnete per recuperarlo. L'impresa sarà presentata questa settimana a Boston durante l'incontro della Materials Research Society.