Non è un segreto che gli Stati Uniti mantengano sotto la loro guardia un piccolo arsenale nucleare - con quasi 2.000 testate operative. E sarebbe normale immaginare che il mantenimento di tutte queste armi venga eseguito con la massima cura nel mondo e che coloro che sono coinvolti, oltre a seguire rigidi protocolli di sicurezza, sappiano certamente cosa fare in caso di emergenza, giusto? Dopotutto, queste persone non hanno a che fare con i normali petardi, giusto?

Tuttavia, secondo Javier Salas di El País, sembra che non sia proprio così - e la cura dell'arsenale nucleare statunitense non è molto efficiente. Salas citò come esempio un episodio che ebbe luogo il 18 settembre 1980, che cancellò dalla mappa l'ex Arkansas nativo dell'ex presidente Bill Clinton.

Incidente sciocco

Secondo Salas quel giorno, circa 20 giovani soldati sorvegliarono un silo che conteneva non meno del Missile balistico intercontinentale - o ICBM - Titano II nella città di Damasco, nell'Arkansas. Quindi, dopo un lungo turno di 12 ore, uno di questi ragazzi aveva il compito di mantenere il "piccolo". A proposito, dai un'occhiata al seguente missile:

Questa è la cima di Titano II da sopra il silo.

Come hai visto sopra, il Titano II non era uno scherzo - ed era l'equivalente di un edificio di otto piani. Durante l'esecuzione della manutenzione sulla parte superiore dell'ICBM, il soldato ha lasciato scivolare uno strumento a circa tre chili dalle sue mani. Questo oggetto è precipitato dall'alto, è rimbalzato a terra e ha colpito il fondo del missile, causando una perdita di carburante.

Fu allora che scoppiò il caos nel silo, perché non importava quanto cercassero una soluzione al problema nel manuale missilistico, non passò molto tempo prima che i soldati spaventati scoprissero che non ce n'era uno. Infatti, secondo uno dei presenti, il "primer" non ha fornito alcuna informazione su cosa fare in una situazione come questa, e oltre ad avere un piano A, non esisteva un piano B.

A peggiorare le cose, mentre le ore passavano e il carburante di Titano II continuava a perdere, nessuno dei superiori dell'esercito ha osato prendere una decisione su come affrontare il problema. E man mano che il serbatoio interno si svuotava, aumentava il rischio che il missile collassasse su se stesso - se ciò fosse accaduto, le conseguenze sarebbero ... bombardanti.

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Le conseguenze sarebbero bombardanti perché, secondo Salas, Titano II aveva una potenza distruttiva tre volte maggiore delle bombe nucleari utilizzate durante la seconda guerra mondiale.

Guarda il piccolo che vola

Per coincidenza, mentre i soldati impazzivano a circa 80 chilometri da Damasco, si teneva una convenzione democratica a Little Rock, guidata dall'allora vice presidente Walter Mondale e dal governatore dell'Arkansas Bill Clinton.

I partecipanti alla Convenzione sono stati informati della crisi nel silo, ma i militari hanno rifiutato di confermare l'esistenza o meno di una testata nucleare sul sito. E ovviamente c'era.

Alla fine, nessuno prese alcuna decisione e il silo volò in aria - uccidendo uno dei soldati. Inizialmente, i militari pensarono che l'esplosione fosse stata causata dalla testata nucleare, ma per fortuna, quella parte del missile fu “sputata” dal silo e poi recuperata.

Momento teso

Come forse saprai, l'escalation delle armi avvenuta nel mondo durante la guerra fredda portò alla produzione di migliaia di bombe atomiche. A metà degli anni '60, gli Stati Uniti ne avevano prodotti circa 32.000, quando in realtà tra le 50 e le 200 unità sarebbero state sufficienti a distruggere l'intera Unione Sovietica. L'URSS, a sua volta, aveva 40.000 di tali bellezze nel suo arsenale!

Il presidente Reagan ordinò a Titano II di lasciare la scena nel 1982.

Ovviamente con così tante testate e protocolli nucleari per far fronte a possibili crisi oltre il fallimento, il rischio che accadesse un incidente era enorme, quindi pensa al pericolo! Ciò che è stato creato all'epoca era un falso senso di sicurezza e casi come quello che è stato registrato a Damasco sono stati ripetuti migliaia di volte. Il più recente, per quanto ne sappiamo, è stato uno che si è verificato nel 2014 e che ha causato gravi danni a un silo del Colorado.

Secondo Salas, questo è evidente in un documentario recentemente pubblicato chiamato Command and Control, basato sull'omonimo libro - e Pulitzer Finalist 2014 - di Eric Schlosser. In esso, sono i sopravvissuti dell'episodio che coinvolgono Titano II a raccontare questa curiosa (e leggermente spaventosa) storia che avrebbe potuto finire molto male.