Le bevande colorate ispirano la nuova contraccezione maschile

Gli scienziati hanno cercato a lungo di sviluppare un metodo contraccettivo sicuro ed efficace per gli uomini. Questo perché, nonostante la popolarità della pillola e l'efficacia nel prevenire gravidanze indesiderate, il farmaco può causare una varietà di effetti collaterali come mal di testa, nausea e sbalzi d'umore. Per non parlare del fatto che l'uso continuato può aumentare il rischio che le donne sviluppino gravi problemi di salute come ipertensione, trombosi e cancro al seno.

Nel caso degli uomini, sebbene ci siano alcuni farmaci e trattamenti in fase di studio, le opzioni contraccettive attualmente disponibili sono principalmente i preservativi, che offrono protezione a breve termine, ma non sono necessariamente molto sicuri per prevenire gravidanze indesiderate o vasectomia. Sebbene sicuro e reversibile in alcuni casi, è generalmente una soluzione permanente o almeno a lungo termine.

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Ciò che gli scienziati che lavorano con il nuovo metodo intende offrire è un contraccettivo efficace, sicuro e reversibile a medio termine. La cosa curiosa, tuttavia, è dove i ricercatori - dell'Università di Nanchang in Cina - hanno preso l'ispirazione per sviluppare il "contraccettivo"! Conosci quelle bevande in cui ingredienti di diversa densità formano strati colorati nel bicchiere? Così! I ricercatori hanno fatto affidamento su uno di questi drink, chiamato "Galaxy", e puoi verificarlo di seguito:

Foto: Riproduzione / The Flavor Bender

Secondo Kristy Hamilton di IFLScience!, Il metodo sviluppato dallo scienziato Xiaolei Wang e dal suo team - che noi qui alla Mega pensavamo che dovessimo bere in un bar quando hanno avuto l'idea della contraccezione! - consiste nell'iniettare quattro diversi materiali in strati per bloccare la struttura responsabile di portare lo sperma all'uretra, il dotto deferente.

I quattro strati verrebbero composti prima di un idrogel, che fungerebbe da barriera agli spermatozoi, quindi nanoparticelle d'oro, quindi un materiale in grado di uccidere lo sperma e diluire l'idrogel chiamato acido etilendiamminotetraacetico (EDTA), e infine un altro strato di nanoparticelle d'oro.

Il trucco qui è che l'idrogel si solidifica nel dotto deferente, così come le nanoparticelle quando raggiungono i 37 ° C, ed entrambi gli strati finiscono con lo sperma uccidendo l'acido all'interno del condotto. Questo "blocco contraccettivo" durerebbe per circa 2 mesi e, se fosse necessario invertire l'azione del metodo, sarebbe sufficiente applicare calore attraverso le lampade a infrarossi; così in pochi minuti i materiali solidi si dissolverebbero, gli strati si mescolerebbero e il canale si sbloccherebbe.

Gli strati prima e dopo l'applicazione del calore (Foto: riproduzione / IFLScience! / Xiaolei Wang)

Secondo Kristy, gli scienziati hanno eseguito esperimenti su topi di laboratorio e hanno avuto risultati eccellenti sia nella contraccezione che nell'inversione del metodo. Hanno spiegato che saranno necessari ulteriori studi per dimostrare la sicurezza dei materiali utilizzati e per condurre test con altre specie animali - come conigli, maiali e cani - prima di procedere con prove umane, ma sono fiduciosi che il blocco diventerà presto un opzione per gli uomini che non desiderano concepire i propri partner. Ricorda che il metodo non impedisce la trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili, quindi non è adatto a persone che non hanno relazioni fisse ed esclusive.