Da dove viene l'odore della pioggia?

Potresti aver già annusato quell'odore caratteristico che a volte assorbe l'aria dopo la pioggia. Si parla in realtà di "odore di pioggia" (anche se questo può riferirsi anche alla percezione di alcune persone di una pioggia in arrivo). Bene, ma come si forma? Da dove vieni? È solo un patrimonio culturale? Esistono diverse risposte a questo fenomeno.

Si ritiene che diverse sostanze concorrano per formare ciò che il buonsenso chiama odore di pioggia. Innanzitutto, c'è il legame caratteristico formato da tre atomi di ossigeno - formazione che prende il nome di ozono.

Sembra cloro, ma è ozono

In primo luogo, c'è quello che viene comunemente definito un certo "odore purificante". Mentre alcune persone credono che sia cloro, ciò che realmente accade è che la pioggia in corso (o anche imminente) promuove la formazione di particelle di ozono nell'aria. E, beh, è ​​anche un dato di fatto che l'ozono porta con sé un odore acre molto simile al cloro.

Fondamentalmente, anche prima che si verifichi un temporale, i fulmini possono dividere le molecole di azoto e ossigeno presenti nell'ambiente, che sono quindi ridotte ai loro atomi fondamentali. È da queste parti che si forma l'ozono, noto anche come "trioxigen" - in quanto è formato da tre atomi di ossigeno.

Tale separazione può anche essere promossa dalla luce ultravioletta dall'atmosfera. In ogni caso, il risultato è sempre lo stesso: l'ossigeno libero alla fine trova una molecola di ossigeno (O2), formando ozono, che viene quindi trasportato a terra.

"Ma l'ozono non è tossico?"

In effetti, ad alte concentrazioni, il gas ozono può causare gravi danni alle cellule polmonari. Tuttavia, la quantità rilasciata prima di una tempesta è così piccola che non è affatto rischiosa.

Si scopre che la nostra percezione dell'ozono è così acuta da rendere rilevabile anche una minima quantità. Per dirla in numeri, il naso umano è in grado di discernere l '"odore di ozono" anche quando la sostanza è in concentrazioni di soli 10 PPB (parti per miliardo).

Odore di terra

Oltre all'ozono - e al suo "odore purificante" - c'è anche un altro odore comunemente riportato da coloro che affermano di notare il profumo post-pioggia. Potresti aver sentito qualcuno parlare di "odore di terra" giusto? Di solito, più intense sono le precipitazioni più intense. Sì, anche se non è la terra stessa, ma qualcosa che è in essa.

L '"odore terroso" è il risultato di un batterio del suolo molto comune. In effetti, alcuni microbi - in particolare quelli del gruppo Streptomyces - rilasciano spore nell'aria durante i periodi di siccità. Più lunga è la stagione secca, più spore saranno lanciate in aria. Ma la risposta è ancora più avanti.

Geosmine nell'aria

Tuttavia, l'odore non proviene dalle spore stesse, ma piuttosto da una sostanza chimica rilasciata dai batteri durante la produzione di spore, che si chiama "geosmina". E se hai trovato impressionante la percezione umana dell'ozono, allora preparati: la geosmina può essere rilevata dall'odore umano anche a partire da 5 PPT (parti per trilione).

In effetti, questo è il motivo per cui l'odore dell'ozono viene solitamente percepito in città. Non che non sia presente nelle aree rurali, ovviamente. Si scopre che quando il geosmina occupa l'aria, c'è poco spazio nel naso, anche per l'odore acre dell'ozono.

Oli vegetali

Infine, c'è un terzo elemento che di solito forma la festa degli odori che arriva dopo una pioggia particolarmente forte. Questi sono vari oli formati dalle piante. Bene, ancora una volta, non gli oli stessi, ma alcune sostanze chimiche in essi - che di solito vengono rilasciate nell'atmosfera durante la pioggia (insieme alla geosmina).

Sebbene tutti questi elementi non siano noti, si ritiene che uno dei principali contribuenti sia "2-isopropil-3-metossipirazina", come scoperto da Nancy Gerber negli anni '70.

Petrichor

Tuttavia, anche prima del ricercatore, il duo Bear e Thomas avevano cercato di rintracciare le origini di questo odore. E hanno anche dato un nome all'odore che "di solito accompagna la pioggia dopo una siccità": petricore - dal greco, "pietra" + "la sostanza attribuita al sangue degli dei".

I ricercatori hanno anche sostenuto che questi oli vengono conservati durante i periodi di siccità per impedire alla pianta di produrre semi in periodi particolarmente ostili.