Il cervello umano rimane conservato per 4000 anni all'interno di un cranio

Resti umani ben conservati sono rari da trovare, il che rende notevole la scoperta di un cervello di 4000 anni. L'organo è stato trovato nel 2010 a Seyitomër Höyük, un villaggio dell'età del bronzo nella Turchia occidentale, e da allora è stato studiato.

Le prove suggeriscono che il sito ha subito un incendio quando sono state trovate ossa carbonizzate e oggetti di legno bruciati. Ma ciò che colpisce di più è che il tessuto cerebrale trovato in quattro scheletri era ancora conservato dopo così tanto tempo. I risultati delle analisi degli scienziati finora sono stati pubblicati alla fine di settembre nel Journal of Comparative Human Biology.

Processo naturale

Secondo il sito web di New Scientist, il ricercatore Meriç Altinoz e il suo team dell'Università di Istanbul, in Turchia, ritengono che un terremoto abbia livellato il terreno, seppellendo gli abitanti prima che un incendio trascinasse la regione.

Il fuoco sarebbe stato responsabile della "cottura" del cervello nei propri fluidi e della riduzione della presenza di ossigeno. Gli scienziati spiegano che la combinazione di questi due fattori è ciò che ha permesso al materiale di resistere per così tanti anni.

Altre analisi suggeriscono che il suolo - che è ricco di potassio, magnesio e alluminio - avrebbe anche un ruolo importante nella conservazione del cervello trovato. Il contatto di questi elementi con gli acidi grassi nei tessuti umani dà origine a ciò che la scienza chiama adipocera, che è una sostanza simile alla cera morbida che avrebbe contribuito a mantenere la forma del cervello.

Il futuro della ricerca

Frank Rühli, un ricercatore dell'Università di Zurigo, in Svizzera, che ha analizzato i tessuti cerebrali medievali, ritiene che lo stato di conservazione di una materia così antica sia impressionante. Ora i ricercatori devono proseguire con i loro studi per comprendere il funzionamento del cervello in età preistorica.

"Se vogliamo saperne di più sulla storia della malattia neurologica, abbiamo bisogno di questo tipo di tessuto", spiega Rühli, il quale afferma che gli archeologi di solito non si preoccupano dei resti della materia cerebrale perché credono che raramente verranno conservati. "Se pubblichiamo tali casi, le persone saranno sempre più consapevoli che è possibile trovare anche tessuti cerebrali originali", conclude.