Incontra Millie the Climber [gallery]

Se decidi di scalare le montagne dello Utah, non allarmarti se vedi qualcuno arrampicare mentre segue un gatto nero lì. È solo l'arrampicatore Craig Armstrong e il suo gatto Millie. L'ha salvata due anni fa da un rifugio per animali a Park City quando aveva solo otto settimane.

Craig disse a Mother Nature Network che quando il gattino gli si arrampicò sulle spalle, ancora all'interno del rifugio, sapeva di aver trovato un compagno per le sue avventure nel deserto montuoso. “Le persone portano i loro cani nei canyon per tutto il tempo. Ho sempre saputo che quando potevo permettermi un animale domestico, lo avrei preso anche io, ma sarebbe stato un gatto. "

Quando Millie divenne abbastanza grande, l'arrampicatore iniziò a fare qualche giro con sé in macchina per abituarsi alla guida del veicolo. Quindi era tempo di liberarla su una delle piccole isole del Great Salt Lake nello Utah, dove poteva abituarsi a stare all'aperto, ma in un ambiente controllato.

Prime avventure

L'anno scorso era arrivato il momento della prima uscita di Millie, che ha girato la Joe Valley, una grande concentrazione di massi negli Stati Uniti. Ha quindi scalato le rocce e saltato da una roccia all'altra, cogliendo l'occasione per esplorare quel nuovo ambiente.

Da allora, i due hanno esplorato insieme il Ferguson Canyon, i 1000 'Feet of Fun Hill - che è alto mille piedi, l'equivalente di poco più di 300 metri - e anche il Alcatraz Canyon, che fino ad oggi è stato visitato solo da uno. manciata di persone. E per quanto ne sa qualcuno, solo un felino.

Per garantire la sicurezza della sua compagna, Craig la indossa con una cintura extra che si attacca alla sua attrezzatura di sicurezza e le lega una lampadina a LED ogni volta che devono andare da qualche parte al buio. Trasporta anche cibo, acqua e utensili per darle da mangiare.

Barare

Millie non mostra paura delle altezze e salta avanti e indietro senza esitazione. Ma sa anche sempre il momento giusto per fermarsi e riposare prima di continuare verso l'alto, ad esempio all'interno di una piccola grotta che trova o su un ramo di un albero.

Dato che l'arrampicata su roccia è qualcosa che piace a Craig, dà sempre al gatto tempo e spazio per fare anche le cose che le piacciono. Le piace particolarmente esplorare i dintorni dei campi quando si fermano per mangiare o riposare, il che le impedisce di essere stressata.

Le vette rampicanti e i sentieri che seguono il ritmo di camminata di Millie, che lo scalatore chiama "gattonare", gli hanno fatto percepire l'ambiente circostante da una prospettiva diversa. Questa è diventata una parte importante delle escursioni della coppia e per Craig la ricompensa è quella di poter sperimentare la natura a un ritmo più lento, realizzando cose che altrimenti non verrebbero semplicemente notate.