La cometa che causa la pioggia di meteoriti perseidi può scontrarsi con la Terra

Negli ultimi anni, la pioggia delle meteore di Perseid ha attirato la notizia durante il mese di agosto. La visualizzazione dell'evento richiede un piccolo sforzo, in quanto non è così intenso da poter essere visto per molto tempo e il suo picco si verifica di solito nel cuore della notte.

La sua bellezza è indescrivibile, ma i punti di luce che appaiono nel cielo provengono dalla cometa 109P / Swift-Tuttle, che sta passando sempre più vicino alla Terra.

P del diario

La cometa 109P / Swift-Tuttle fu scoperta nel 1862 da due scienziati indipendenti: Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle, entrambi astronomi statunitensi. La sua orbita è abbastanza diversa rispetto ai pianeti del Sistema Solare, completando un ciclo attorno al Sole ogni 133 anni.

Questi passaggi periodici lo fanno influenzare dal calore del sole, liberando un enorme campo di ghiaccio e rocce con un diametro stimato di 16 milioni di chilometri e una lunghezza di 120 milioni di chilometri. I detriti rilasciati dalla cometa, che occupa questo gigantesco settore dello spazio, provocano la pioggia di meteoriti Perseidi - associata al corpo celeste solo nel 1865, dall'astronomo italiano Giovanni Schiaparelli.

Prendendo un magro

Ciò che preoccupa i ricercatori è che con ogni passaggio della cometa vicino alla Terra, la distanza si è ridotta. Nel 1992, ci ha superato 176 milioni di chilometri, ma entro il 2126 sarà molto più basso: 22, 7 milioni di chilometri. Entro il 3044, la distanza sarà inferiore a 1 milione di chilometri, quasi al pascolo se consideriamo la distanza in termini spaziali.

I calcoli garantiscono una distanza di sicurezza tra la Terra e la cometa fino a 4479, poiché ogni passaggio vicino al Sole libera materiale, il che riduce la sua massa e influenza la sua orbita. Queste quantità non sono precise, quindi non è possibile individuare il percorso della cometa in una data così lontana.

Poiché esiste la possibilità di una collisione, per quanto piccola, è stata considerata dal radioastronomo Gerrit Verschurr gli "oggetti più pericolosi conosciuti dall'umanità". Con 26 chilometri di diametro, è due volte più grande dell'asteroide che probabilmente ha ucciso i dinosauri.

Poiché il calcolo dell'impatto non è direttamente proporzionale alla dimensione, la forza di collisione sarebbe 27 volte maggiore di quella dell'evento di estinzione. A titolo di paragone, l'astrofisico Ethan Siegel ha pubblicato un testo a Forbes in cui spiega che una collisione con un oggetto di questa portata "rilascerebbe più di 1 miliardo di megatoni di energia: qualcosa che equivale a 20 milioni di bombe all'idrogeno che esplodono contemporaneamente".

Se questo evento dovesse davvero accadere, saremo vivi solo se nei decenni a venire verrà scoperta una tecnica di ringiovanimento dei nostri corpi. Nel frattempo, la NASA ha in programma di impedire che una simile catastrofe si verifichi e che gli acquazzoni meteorici siano apprezzati in pace.

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