Verde, giallo e rosso: l'origine dei colori del semaforo

Segnale rosso per fermarsi, giallo per stare attenti e verde per andare. È molto difficile per chiunque oggi guardare un semaforo e non sapere cosa rappresentano i colori, ma chi ha pensato di organizzarli in quel modo e chi ha stabilito il loro significato?

Il rosso è stato usato per molto tempo come segnale di pericolo, con registrazioni dell'uso del colore da parte delle legioni romane per oltre 2.000 anni. Tuttavia, il suo uso come segnale luminoso iniziò a metà degli anni 1830 sul sistema ferroviario inglese, ma in un modo leggermente diverso: mentre il rosso era già usato per indicare che i conducenti dovevano fermarsi, il verde veniva usato per segnalare cautela e una lampadina bianca. fu che segnalò che il treno era libero di andare.

Questo sistema presentava un solo problema, rafforzato intorno al 1914: la lente rossa di uno dei segnali cadeva, lasciando scoperta solo la lampadina. Ignaro di ciò che era e interpretando che il bianco significava "liberato", un macchinista causò un tragico incidente scontrandosi con un altro treno. Le ferrovie abolirono il bianco una volta per tutte, e fu allora che entrò in uso la configurazione che conosciamo oggi, con il verde che indica il rilascio e il giallo - abbastanza diverso dagli altri due - usato per segnalare cautela. .

Anche nel 19 ° secolo, il traffico di cavalli e carrozze per le strade di Londra iniziò a rappresentare un pericolo per i pedoni, ed è stato lì che un ingegnere ferroviario di nome John Peake Knight ha avuto l'idea di adattare il sistema ferroviario alle strade: mentre Di giorno i semafori - gestiti da un poliziotto - mostravano segnali per guidare il traffico, di notte emettevano i segnali luminosi.

L'unico problema con questo sistema era che le lampade erano alimentate a gas, e un giorno uno di loro alla fine esplose e ferì il poliziotto che lo gestiva. In assenza di un'alternativa più sicura, il governo di Londra decise di sospendere i semafori fino a quando non fosse disponibile la versione a propulsione elettrica.

Negli anni '10, negli Stati Uniti, il traffico era controllato dai poliziotti al centro degli incroci più trafficati, su piattaforme che permettevano loro di avere una migliore visibilità. Gli ufficiali agitarono le braccia per dirigere il traffico - alcuni addirittura usavano luci verdi e rosse - mentre fischiavano per segnalare il cambio di segnale.

L'assistenza alla guida umana non fu messa da parte fino ai primi anni 1920, quando i primi semafori sequenziali a tre colori furono dispiegati a Detroit, negli Stati Uniti.

Ma che dire del daltonico? I colori non erano pensati anche per loro? Bene, la maggior parte delle persone con deficit di percezione del colore può effettivamente distinguere il verde chiaro dal rosso chiaro. Per coloro che non possono, lo standard adottato dalla maggior parte dei paesi consente a queste persone di identificare i segnali in base alla loro posizione: rosso in alto e verde in basso.