Gli scienziati sostituiscono il DNA batterico e creano vita sintetica

I ricercatori dell'Università di Cambridge, in Inghilterra, sono stati in grado di sostituire completamente il DNA del batterio Escherichia coli (quello che occasionalmente provoca intossicazione alimentare). Il codice originale è stato sostituito da un genoma sintetico, rendendo il microrganismo il primo essere vivente completamente riprogrammato. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature .

L'esperimento, condotto dal biologo Jason Chin, ha creato un genoma artificiale completo, con tutto ciò che gli scienziati ritengono necessario per la sopravvivenza di un organismo - e nulla di non essenziale. Il codice stava sostituendo il genoma originale di E. coli fino a quando non aveva più DNA naturale.

(Riproduzione / Flickr)

Trattandosi di un codice genetico semplificato, il nuovo DNA del batterio ha meno codoni rispetto ad altri esseri viventi. Ma cosa significa? Il DNA è composto da proteine, che sono costituite da altri elementi, costituiti da quattro tipi di elementi sempre combinati in gruppi di tre: questi gruppi sono codoni.

Tutti gli organismi usano la stessa quantità di codoni: 64; Ciò che cambia è solo la loro combinazione. Nel caso di E. coli sviluppato dagli scienziati, ci sono solo 61 codoni - e i batteri sono vivi e in riproduzione. La paura iniziale dei ricercatori era che non sarebbe sopravvissuta al trapianto o che non sarebbe cresciuta, ma questo non sembra essere il caso.

La scoperta ha implicazioni significative per il progresso scientifico. La tecnologia potrebbe essere utilizzata per rendere la prova di intere specie di alcune malattie e alcuni mali potrebbero essere resi innocui dalla riprogrammazione genetica. Ci sono anche vantaggi per chi fa ricerca, perché la manipolazione del DNA consente la costruzione di forme di vita specifiche per l'uso in laboratorio, riducendo i costi del processo di coltura batterica.

Il prossimo passo dei ricercatori è scoprire quanta parte del genoma ha già cancellato. L'aspettativa è che rimuovendo altri codoni ridondanti, possano fare spazio a variazioni più sintetiche.

Gli scienziati sostituiscono il DNA batterico e creano vita sintetica tramite TecMundo