Gli scienziati della NASA hanno recentemente scoperto che qualcosa ha spostato uno degli anelli di Saturno. Le informazioni sono state ottenute attraverso la navicella spaziale Cassini, che mostrava chiaramente un cambiamento nel design finora "perfetto" dell'anello F del pianeta, noto come "Il gioiello del sistema solare".

Gli anelli di Saturno variano notevolmente nelle dimensioni e sono disponibili in una varietà di colori che vanno dal rosa chiaro alle sfumature di grigio al marrone - qualcosa persino paragonato dalla NASA stessa a un dipinto di un artista. Sono costituiti da trilioni di particelle di polvere, roccia e ghiaccio che orbitano attorno alla stella a diverse velocità, che possono raggiungere migliaia di chilometri all'ora.

Alcune di queste particelle possono avere le dimensioni di un granello di sabbia, mentre altre possono essere grandi come le montagne qui sulla Terra. L'anello F, in particolare, è il più esterno del set e ha mostrato una sfocatura nel suo contorno:

È uno degli anelli più attivi nel sistema solare, poiché gli scienziati possono tenere il passo con i cambiamenti del suo aspetto nel giro di poche ore. L'ultimo evento, tuttavia, non ha avuto una certa origine. Si ipotizza che alcuni residui all'interno siano stati "rimossi".

John Weiss, uno dei ricercatori coinvolti, ha spiegato: "Ci sono prove che ci sono molti di questi corpi all'interno del ring, ma non puoi vederli dalla polvere. Ma sono lì e ogni tanto finiscono schiantarsi contro altri detriti e disperdere molte particelle ".

Questa collisione è chiamata dagli scienziati "jet". Gli astronomi credono che i getti siano formati dalla forza gravitazionale di una minuscola luna su Saturno chiamata Prometeo.

Gli effetti della forza gravitazionale di Prometeo - che sembra una patata cosmica - sull'anello F di Saturno

Agisce come un "pastore cosmico", intagliando l'anello F mentre orbita attorno al pianeta. Tuttavia, poiché il suo percorso non è perfettamente circolare, la forza non è costante e può creare alcuni gruppi di rocce e altri oggetti più grandi che finiscono per essere colpiti da altri corpi e creare i getti.

La collisione qui sembra essere avvenuta abbastanza recentemente per i parametri astronomici: la foto è stata scattata l'8 aprile e gli scienziati ritengono che il jet sia avvenuto il giorno prima. Nei due mesi seguenti, la "ferita" era tornata alla normalità.