Devi essere d'accordo sul fatto che le montagne di ghiaccio e i fiumi di lava non corrispondono molto, giusto? Perché se il riscaldamento globale non costituiva un rischio sufficiente per l'Antartide, ora hanno scoperto che ci sono quasi 100 vulcani "nascosti" nel continente ghiacciato di cui nessuno era a conoscenza e quindi non si sa quanti restino attivi o meno. Questo rende l'area una delle regioni più vulcaniche del pianeta, per non parlare del fatto che gli scienziati che hanno annunciato la notizia credono che potrebbero esserci molti altri vulcani nascosti sotto il ghiaccio.

scoperta

Secondo Peter Dockrill del sito Web di Science Alert, la scoperta è stata fatta dai ricercatori dell'Università di Edimburgo, in Scozia, durante sondaggi in un'area che si estende per 3.500 chilometri tra il Ross Shelf e la penisola antartica. ad ovest del continente.

Università di Edimburgo (PDF del sondaggio)

Più precisamente, gli scienziati hanno condotto il sondaggio in remoto utilizzando segnali radar che potevano penetrare attraverso gli strati ghiacciati e stavano cercando formazioni rocciose coniche basaltiche che creavano grumi nel ghiaccio. A quel punto, un precedente monitoraggio aveva rivelato 47 vulcani subglaciali in Antartide - ma questa volta i ricercatori alla fine hanno identificato 91 nuovi picchi vulcanici, portando a 138 i vulcani noti totali nel continente.

Secondo i ricercatori, i vulcani scoperti hanno altitudini che vanno dai 100 ai 3.850 metri, ma non è stato ancora possibile determinare se alcuni (o quanti) di essi rimangono attivi. Tuttavia, come hanno spiegato, è estremamente importante che queste informazioni vengano raccolte il più presto possibile, poiché se queste formazioni esplodono, lo scioglimento del ghiaccio è inevitabile - e, a seconda dell'entità dell'evento, un potenziale aumento di livello. dei mari.

Nessuno può dire quale sia il reale impatto della scoperta (Reuters / Mark Baker)

In ogni caso, i ricercatori ritengono che l'attività del vulcano possa essere correlata alla quantità di ghiaccio accumulata sul picco basaltico - ed è possibile che strati più sottili presentino un rischio maggiore di vulcanismo. Questo perché, secondo gli scienziati, il più alto tasso di attività vulcanica nel mondo è stato registrato in regioni che hanno perso la copertura glaciale dopo la fine dell'ultima era glaciale.

La teoria è che senza le calotte glaciali sui vulcani, si verifica un maggiore rilascio di pressione nella regione in cui queste formazioni si incontrano e, di conseguenza, i vulcani diventano più attivi. Ma tornando a quelli identificati in Antartide, i ricercatori dovranno ancora fare molti sondaggi e studi per valutare il reale impatto del risultato.