La bizzarra storia dietro le famose streghe di Salem

Spara al primo insegnante di storia che non ha mai sentito parlare della caccia alle streghe qualche secolo fa. Non che queste donne morte fossero davvero streghe - immagina! Lì, dalla metà del 14 ° al 18 ° secolo, ogni donna che non si considerava cattolica o si comportava in modo inappropriato poteva essere accusata di stregoneria e messa in gioco per questo. Sì lo è.

Un altro periodo significativo quando si tratta di processi alle streghe è l'anno 1692-1693 a Salem, nel Massachusetts, negli Stati Uniti. È diventato così famoso che difficilmente riusciamo a trovare nessuno che non abbia mai sentito parlare delle Salem Witches. Ora raccontaci: conosci la storia di queste donne?

Per iniziare: guerra, patto con i spinosi e i rifugiati

Dai: durante questo periodo, oltre 200 donne sono state accusate di praticare la stregoneria e di fare un accordo con i pungenti. Di questi, 20 sono stati uccisi. Dopo un po ', il governo ha ammesso che uccidere queste donne è stato un errore e ha persino cercato il modo di premiare le famiglie delle vittime, ma queste esecuzioni continuano a riverberare fino ai giorni nostri.

Come all'inizio del periodo moderno, nel 1692 un'ondata cristiana diffuse l'idea che il demone fosse in libertà a Salem, stringendo accordi con le streghe in cambio della loro lealtà. Poco prima, nel 1689, inglesi e francesi contesero il territorio nelle colonie americane durante la cosiddetta Guerra dei Nove Anni o, ancora, la Guerra del Re William.

Il conflitto ha causato il caos nella parte settentrionale dello stato di New York, negli Stati Uniti, in Nuova Scozia e in Quebec, in Canada. Come prevedibile nei casi di guerra, molti rifugiati hanno cercato rifugio in altre città, con diverse persone che andavano all'allora Villaggio di Salem, oggi Salem.

È colpa nascosta

L'arrivo dei rifugiati ha scosso l'economia locale, aumentando ulteriormente la rivalità tra le famiglie benestanti della città e quelle dipendenti dall'agricoltura. All'epoca, il primo ministro del Salem Village era Samuel Parris, noto per essere rigido e avido.

Saltando al gennaio 1962, siamo arrivati ​​al momento in cui sia la figlia di nove anni di Parris, Elizabeth, sia la sua nipote di 11 anni, Abigail Williams, iniziarono a comportarsi in modo strano. Le ragazze si contorcevano, urlavano, lanciavano oggetti, emettevano suoni bizzarri e venivano esaminate da un dottore.

Il verdetto dell'esperto? Eventi soprannaturali, ovviamente. Allo stesso tempo, un altro bambino, Ann Putnam, di 11 anni, presentava gli stessi sintomi delle ragazze valutate dal medico. Sotto la pressione del magistrato Jonathan Corwin e John Hathorne, le ragazze alla fine accusarono tre donne di stregoneria: Tituba, che era schiava di Parris; Sarah Good, una senzatetto; e Sarah Osborne, una povera vecchia.

Appendi le streghe!

Dall'accusa, i tre sono stati interrogati per diversi giorni: Tituba è stata l'unica a dire che aveva stretto un patto con il demone, sostenendo di aver firmato un libro e assicurando che più streghe fossero sparse per Salem, con l'obiettivo di porre fine al puritani. I tre imputati furono infine arrestati.

Le dichiarazioni di Tituba hanno suscitato scalpore in tutta la città. Allo stesso tempo, un'altra accusata di stregoneria, Martha Corey, ha causato ancora più panico. La ragione? Era una cristiana e partecipava attivamente alla chiesa locale, cioè se anche fosse una strega, chiunque potrebbe esserlo. Nell'aprile dello stesso anno, i tribunali di Salem hanno processato dozzine di streghe accusate - a quel tempo anche la figlia di Sarah Good, una bambina di quattro anni, è stata testimone.

Il numero di imputati continuò a crescere e il 27 maggio 1692 il governatore William Phipps creò un tribunale appositamente per i casi di stregoneria. Il primo processo fu quello di Bridget Bishop, accusato di stregoneria per essere spettegolare e promiscuo. Anche se ha affermato di non essere coinvolta nella stregoneria, è stata giudicata colpevole e il 10 giugno è diventata la prima persona ad essere impiccata con accuse di stregoneria.

E peggiora solo

Il mese seguente, altre cinque donne furono condannate all'impiccagione; il 19 agosto ce n'erano altri cinque e l'8 settembre. All'epoca, sia il ministro Cotton Mather che suo figlio, Increase Mather, allora presidente di Harvard, stavano chiedendo al governo di non considerare i sogni e le visioni come prove nelle testimonianze.

Le richieste furono prese in considerazione dal governatore Phipps, che era in un dilemma dopo che sua moglie fu accusata di stregoneria - allora le cose cambiano, giusto? Nel tempo, le condanne sono diminuite e nell'ottobre di 56 imputati, tre sono stati condannati e le donne in carcere sono state infine rilasciate nel maggio 1693.

Tuttavia, il danno era già stato fatto. Complessivamente, 19 donne sono state impiccate, molte sono morte in prigione, un uomo di 71 anni è stato lapidato a morte e circa 200 persone sono state accusate di praticare la stregoneria e di stringere patti con il demone.

Con la fine delle accuse, dei processi, degli arresti e delle condanne, iniziò la serie di mea culpa con dichiarazioni di persone come il giudice Samuel Sewall, che si scusò pubblicamente per aver commesso un errore nei suoi processi. Il 14 gennaio 1697, il Tribunale di Salem tenne una giornata di digiuno nei confronti delle anime delle donne condannate.

Retrazioni e ripercussioni

Nel 1711, le famiglie delle vittime ricevettero £ 600 come risarcimento, ma lo stato del Massachusetts si scusò formalmente solo per le atrocità del 1957, 250 anni dopo l'impiccagione.

La triste storia di Salem alla fine ispirò artisti e ricercatori - un articolo pubblicato nel 1976 dalla psicologa Linnda Caporael affermava che lo strano comportamento dei bambini, valutato come un'attività paranormale dal medico che li esaminava, era in realtà il risultato di un La contaminazione da un tipo di fungo trovato su segale, frumento e altri cereali, poiché il contagio con questo tipo di fungo può causare vomito, contrazioni muscolari e allucinazioni.

Oggi, l'attrazione più visitata della città è il Salem Witch Museum, che mostra documenti dell'epoca in ambienti identici ai tribunali che hanno processato le donne dell'epoca. Il luogo è anche noto per esplorare l'universo delle streghe nel corso della storia.

* Pubblicato il 13/09/2016