5 cose che potresti non sapere sull'ebola

Nelle ultime settimane, uno degli argomenti più discussi è stata l'epidemia di Ebola in Africa e la possibilità che si diffonda in tutto il pianeta. Fortunatamente sappiamo già molte cose sul virus: viene trasmesso attraverso il contatto diretto con sangue e altri fluidi corporei - come urina, lacrime, sperma, saliva, sudore e feci - che il periodo di incubazione è 2 21 giorni e il tasso di mortalità può raggiungere il 90%.

Sappiamo anche che alcuni dei suoi sintomi sono simili a quelli dell'influenza - come febbre, mal di testa, debolezza, brividi e mal di gola - e che non esiste un farmaco specifico per il trattamento della malattia. Ma nonostante così tante informazioni sull'ebola, ci sono alcune cose sull'ebola che non tutti conoscono. Le persone di mental_floss ne hanno raccolte molte in un unico articolo, e noi di Mega Curioso ne abbiamo selezionate 5 da provare:

1 - È una specie di zombi

Come ricorderete dalle lezioni di biologia, ci sono alcuni criteri per considerare qualcosa come un organismo vivente - come ad esempio la capacità di nutrirsi e riprodursi da soli - e i virus non soddisfano questi requisiti. Come tale, l'ebola, sebbene in grado di riprodursi in modo aggressivo nel corpo dell'ospite, deve invadere le sue cellule per farlo e sopravvivere.

Inoltre, un altro criterio che definisce un organismo vivente è la sua capacità di metabolizzare la propria energia, cosa che neanche l'ebola può fare da sola. Tutto ciò lo rende una specie di zombi, un agente che non è né vivo né morto, ma che ha un genoma, un'incredibile capacità di replicarsi e cattive intenzioni.

2 - Operazione militare

Gli scienziati stanno scoprendo nuove funzionalità su come si comporta l'ebola dopo che "ha invaso" l'organismo ospite e un'interessante analogia è immaginare il corso dell'infezione come un'operazione militare. Uno dei principali fattori della sua efficacia è la sua azione furtiva: il modo in cui il virus mobilita il sistema immunitario della vittima, come se fosse un'aeronautica che contrasta la difesa aerea dell'avversario prima dell'inizio dei bombardamenti.

Come hanno spiegato, l'ebola interferisce con l'azione dell'interferone, una proteina prodotta dal sistema immunitario in risposta all'infezione da agenti patogeni come batteri e virus. L'interferone agisce sui recettori sulla superficie delle cellule infette, comandando diverse vie di segnalazione che attivano varie proteine ​​antivirali che impediscono la replicazione dei patogeni.

In altre parole, l'ebola ostacola l'attività della sostanza responsabile di "avvertire" le cellule che l'organismo deve essere difeso. E senza quella comunicazione, le cose povere non possono difendersi o chiedere aiuto. Quindi l'ebola invade le cellule e le usa per produrre più virus, che a loro volta invadono altre cellule e continuano l'attacco. Successivamente, nel passaggio successivo, l'host inizia a sanguinare.

3 - Nessuno sa con certezza come abbia iniziato a infettare gli umani

Gli esseri umani non sono gli ospiti naturali dell'ebola, ma piuttosto - come credono gli epidemiologi - pipistrelli della frutta, che possono trasmettere il virus ad altri mammiferi come primati, piccoli roditori e persino altri pipistrelli. Nessuno è sicuro di come le persone si siano infettate con l'Ebola e uno dei presupposti più ampiamente accettati è che le scimmie fossero il "ponte".

È abbastanza comune che la carne di primati - come quella dei pipistrelli stessi - venga mangiata in Africa, e sembra che i cacciatori si siano infettati con l'Ebola dopo aver cacciato animali con la malattia, trasmettendo il virus a parenti e altri pazienti in ospedali poveri. preparata.

4 - Non è la prima volta che appare fuori dall'Africa

Esistono cinque specie conosciute di ebola - Sudan, Taï Floresta (Costa d'Avorio), Bundibugyo, Zaire e Reston - e, come avrai notato, sono state tutte nominate in base ai luoghi in cui sono state identificate. Perché la varietà "Reston" prende il nome da una città con lo stesso nome situata in Virginia, negli Stati Uniti.

L'ebolavirus di Reston è stato scoperto nelle scimmie filippine importate da un laboratorio americano nel 1989. Questo incidente è stato seguito da altri due casi - uno in Texas e l'altro a Filadelfia - ma fortunatamente nessun uomo è stato infettato. al momento, a differenza delle trasmissioni che stanno avvenendo fuori dall'Africa questa volta.

5 - Devi lavorare come CSI per fermare l'epidemia

Tutti sanno che non esiste ancora alcun trattamento o medicina specifica per il trattamento dei pazienti - solo farmaci e terapie sperimentali. Per fermare un'epidemia, gli operatori sanitari devono lavorare come veri detective per rintracciare tutte le persone che sono venute in contatto con i pazienti. E ciò può tradursi in una vera caccia.

Quindi, dopo aver isolato e parlato con la vittima, il passo successivo è trovare tutte le persone che hanno avuto contatti con questa persona e mettere tutti in isolamento per 21 giorni. Dopo questo periodo, viene rilasciato chiunque non presenti sintomi. Tuttavia, se qualcuno ha una diagnosi confermata, la caccia si ripete e se gli operatori sanitari non trovano tutti gli infetti, l'epidemia continua.