Devi seguire le spaventose notizie sul passaggio dell'uragano Irma attraverso la regione dei Caraibi, dove sta lasciando una scia di distruzione mentre si dirige verso la Florida. Perché, come avrete sentito, questo mostruoso fenomeno meteorologico, con un diametro di quasi 1.300 chilometri e venti che raggiungono quasi 300 chilometri all'ora, è stato classificato come categoria 5 ed è già considerato uno dei più grandi e più potenti uragani atlantici mai registrati nella storia.

Scala Saffir-Simpson

Ma che dire di questa categoria, sai quante ce ne sono e cosa significano ognuna? Bene, questa valutazione fa parte della scala Saffir-Simpson e, secondo Beth Skwarecki di Life Hacker, si basa sulla velocità del vento. Più precisamente, la categorizzazione si basa sulla misurazione della massima velocità che il vento può mantenere in un intervallo di 1 minuto in un punto a 10 metri dal suolo.

Hurricane Irma (NOAA)

Certo, maggiore è la velocità del vento, maggiore è la probabilità di provocare il caos. Tuttavia, vale la pena ricordare che la scala Saffir-Simpson non include alcun possibile danno da alluvione che, come sai, può anche accompagnare gli uragani ed essere catastrofico - vedi ad esempio l'uragano Harvey, Patricia, Katrina e Sandy!

Hurricane Patricia 2015 (Wikimedia Commons / NASA / Scott Kelly)

Ritornando all'argomento della classificazione, come accennato, varia in base alla velocità del vento e si divide come segue:

• Depressione tropicale: caratterizzata da venti con velocità di 61 chilometri all'ora o meno;
• Tempesta tropicale: caratterizzata da venti con velocità comprese tra 62 e 117 chilometri orari;
• Uragano di categoria 1: caratterizzato da venti con velocità comprese tra 118 e 153 chilometri orari che possono causare danni moderati, come tagliare linee elettriche e rami di alberi e danneggiare i tetti;
• Uragano di categoria 2: caratterizzato da venti con velocità comprese tra 154 e 177 chilometri orari che possono causare gravi danni come lo sradicamento di alberi, provocando interruzioni di corrente per diversi giorni o settimane e danni significativi a case ed edifici;
• Uragano di categoria 3: caratterizzato da venti con velocità comprese tra 178 e 207 chilometri orari che possono causare danni devastanti, come la demolizione completa di tetti e case di cresta;
• Uragano di categoria 4: caratterizzato da venti con velocità comprese tra 208 e 251 chilometri orari che possono causare danni catastrofici, come abbattere i tetti e abbattere i muri delle case e rendere inabitabili intere aree;
• Uragano di categoria 5: caratterizzato da venti con velocità superiori a 252 chilometri orari che possono causare danni incredibilmente catastrofici.

Questo è stato il punteggio dato all'uragano Irma che, secondo alcune delle indagini condotte, ha distrutto il 95% della parte francese di St. Martin, il 90% delle isole Antigua e Barbuda e potrebbe lasciare aree di Puerto Rico senza elettricità per 6 mesi.

Uragano Irma (sogni comuni)

Tuttavia, la velocità del vento non è l'unico fattore che causa la distruzione. Le dimensioni in questo caso sono documentarie, poiché maggiore è la tempesta, maggiore è l'umidità che può trasportare e "riversare" sulle aree che attraversa. Ecco perché spesso si verificano alluvioni durante gli uragani e anche quando si verificano tempeste e depressioni tropicali.

Questo perché, secondo Beth, questi fenomeni meteorologici possono venire con maree di tempesta - o maree cicloniche. Si verificano quando i venti forti "spingono" l'acqua di mare verso la terra (isole o continenti), di solito sotto forma di postumi di una sbornia violenta.

Marea ciclonica (Wikimedia Commons / SuperManu)

Questi eventi possono anche essere previsti dai meteorologi, ma gli effetti possono essere stimati in modo più accurato solo quando le tempeste sono vicine alle aree verso cui si stanno dirigendo, il che significa che in molti casi potrebbe essere troppo tardi per organizzarsi. operazioni di evacuazione.