Hai sicuramente sentito parlare degli atolli, vero? Qui in Brasile ne abbiamo uno, lo splendido Atollo Rocas - che si trova sulla costa del Rio Grande do Norte e la cui immagine è possibile vedere sotto - e quello di Bikini, che, come forse saprai, è servito da palcoscenico per i test nucleari del Stati Uniti tra gli anni '40 e '50. Oltre a questi, altri esempi di atolli che esistono in tutto il mondo sono le Maldive e le Seychelles, con paesaggi mozzafiato.

Atollo Rocas - bellissimo, non credi?

Sai comunque come sono gli atolli e come si formano questi luoghi spettacolari? Secondo la definizione del Dizionario Houaiss in portoghese, sono fondamentalmente "scogliere a forma ellittica con una laguna centrale che si forma lontano dalla costa" e, secondo la gente del National Geographic, potrebbe anche capitare di dirlo con diversi isolotti. In questo caso, i canali presenti tra di loro fungono da collegamento tra la laguna e il mare aperto.

Processo lento e affascinante

Sebbene la definizione sia relativamente breve, il processo di formazione di un atollo è piuttosto lento e può richiedere milioni e milioni di anni. Inizia con l'eruzione di vulcani profondi che creano un accumulo di lava nel fondo del mare. E man mano che si verificano più eruzioni, la quantità di materiale espulso aumenta fino a raggiungere la superficie e formare un'isola.

Atollo del bikini

La cosa interessante è che le coste frastagliate e robuste di questa isola appena formata forniscono la superficie ideale per lo sviluppo dei coralli - organismi marini che hanno esoscheletri calcarei o organici che di solito “costruiscono” scogliere negli oceani.

Nel corso del tempo, i coralli formano barriere coralline in tutta l'isola, molto vicino alla superficie, ma poiché le isole costituite da rocce vulcaniche sono spesso superpore e fragili, l'oceano si eroderà - fino a quando rimarrà solo la superficie. Reef "campana di vetro" e una laguna all'interno. Comprenderai un po 'meglio questo processo con la seguente immagine:

La barriera corallina costituisce una barriera che protegge la laguna dal vento e dalle onde del mare. Tuttavia, il processo di erosione che l'isola subisce fa sì che l'acqua della laguna abbia una composizione chimica (più acida) diversa dall'acqua di mare aperto e mentre gli organismi che vivono all'esterno continuano a formare un ecosistema sano, I coralli sulla superficie interna della barriera soffrono di questa differenza.

Nel tempo, i coralli che entrano in contatto con la laguna iniziano a disintegrarsi e anche gli organismi che dipendono da loro per sopravvivere finiscono per essere colpiti. Quindi gli esoscheletri iniziano a deteriorarsi - e queste trasformazioni fanno sì che le acque delle lagune degli atolli abbiano bellissime sfumature di verde bluastro.

Atollo di Nokuoro, Micronesia

Inoltre, le barriere coralline non sono immuni all'azione dell'oceano e nel tempo le onde attraversano queste strutture fino a quando non si riducono a piccoli frammenti e granelli di sabbia. Quindi tutte queste particelle, insieme ad altro materiale trasportato dal mare e dal vento, iniziano ad accumularsi sulle scogliere, formando isole e isolotti a forma ellittica o ad anello.

Paradisi fragili

Sebbene ci siano molti, molti piccoli atolli, alcuni sono abbastanza grandi da essere abitati - come nel caso degli esempi paradisiaci che abbiamo menzionato prima nell'articolo. Tuttavia, la maggior parte di essi è costituita da isole minori situate in luoghi remoti dell'oceano e con scarsa disponibilità di risorse naturali.

Bello e super fragile

Inoltre, non dobbiamo dimenticare che, poiché la qualità del suolo degli isolotti di solito non è molto buona, il rischio che scompaiano a causa dell'erosione è costante. Sfortunatamente, c'è ancora il problema dell'innalzamento del livello del mare - che sta facendo scomparire molti di questi paradisi sott'acqua.

Vale anche la pena ricordare che mentre gli atolli sono belli e attirano molti turisti, possono essere pericolosi in quanto le barriere coralline non sono sempre visibili - e innumerevoli navi si sono già affondate dopo essersi schiantate contro di loro. A proposito, per i turisti che viaggiano per il mondo alla ricerca di luoghi meravigliosi in cui immergersi, questa è un'altra attrazione degli atolli, in quanto alcuni di loro sono famosi "cimiteri" di barche e navi.

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