Cucinare non è difficile, ma con l'aiuto di una padella antiaderente le cose possono diventare molto più facili. La scoperta è stata casuale, ma il Teflon è ancora oggi utilizzato in vari modi e in una moltitudine di aree.

Lo scopritore del materiale fu Roy Plunkett, un ingegnere della DuPont Chemical Company. Il suo compito era quello di sviluppare una nuova soda, ma durante la sperimentazione di gas tetrafluoroetilene pressurizzato all'interno di una bottiglia si è solidificato.

Ovviamente, la soda solidificata non è interessante per il mercato, ma si è reso conto che il materiale era estremamente scivoloso. E così è arrivato il Teflon, che quest'anno ha completato 80 anni di scoperta.

Il Teflon è così sorprendente che persino le lucertole, note per camminare su quasi tutte le superfici, non possono sistemare le loro zampe sul piatto. Vedine uno che cerca di arrampicarsi sui bordi della padella, che speriamo non sia su una stufa.

Come funziona

Il teflon è formato da lunghe catene di atomi di carbonio ricoperti di atomi di fluoro, qualcosa di simile a un filo con uno strato protettivo esterno. Il fluoro è un elemento estremamente elettronegativo e questo fa sì che attiri e mantenga gli elettroni vicini a te. Quando attaccato agli atomi di carbonio, attira gli elettroni di questo elemento così fortemente che rimangono vicini tra loro e creano una forte carica negativa all'esterno della molecola.

Le forze di Van der Waals, che sono la piccola forza tra atomi e molecole, dipendono dall'induzione di cariche negative o positive alla fine di una molecola, ma con questo guscio negativo permanente gli elettroni rimangono al loro posto. Questo rende il Teflon privo di questi punti di forza, quindi nulla si attacca ad esso - nessun geco.

Struttura chimica in teflon, con carbonio in grigio e fluoro in verde

Mille e una utility

È un errore pensare che il teflon sia usato solo in padelle. Può rivestire le tubature, proteggendo la superficie da liquidi o gas corrosivi, applicando gli indumenti per renderli impermeabili e antimacchia. I dentisti hanno i loro strumenti ricoperti di teflon in modo che i materiali utilizzati per riempire i denti non si attacchino a loro. Per ottenere praticamente qualsiasi riduzione dell'attrito, si consiglia una superficie in teflon.

Si dice che le pentole con questo rivestimento causino il cancro, ma la ricerca ha dimostrato che la quantità di materiale cancerogeno in uno di essi è insufficiente per causare il cancro in un ratto. L'unica cura da fare è sostituire la padella se inizia a far cadere i pezzi. Con le dovute precauzioni, ci sono solo vantaggi nell'usare questa padella che semplifica la vita a chiunque si avventuri in cucina.