Conosci la differenza tra Aztechi, Maya, Incas e Olmecs?

I Maya, gli Incas, gli Aztechi e gli Olmechi furono alcune delle più grandi civiltà antiche della storia. Tuttavia, molte persone confondono l'origine di questi popoli che hanno dominato a lungo alcune regioni del Nord, Centro e Sud America.

Gli Olmechi, per esempio, sono spesso dimenticati e le altre civiltà sono spesso raggruppate in modo confuso come se fossero dello stesso posto e tempo, ma sono tutte completamente diverse l'una dall'altra.

In breve, i Maya arrivarono prima, stabilendosi in quello che è oggi il Messico con influenze in altri paesi vicini. Questa civiltà era una cultura mesoamericana precolombiana nota per la sua lingua scritta, arti, architettura, matematica e sistemi astronomici.

Poi vennero gli Olmechi, che vivevano anche nello stesso territorio e per un periodo simile. Gli scienziati ritengono che i Maya e gli Olmec si siano influenzati a vicenda.

Gli Olmechi non costruirono nessuna delle grandi città, ma erano organizzate e prosperose. L'impero Inca si sviluppò nelle Ande, prevalentemente in Perù, ma si estese in Bolivia, Cile ed Ecuador fino al 1.533.

Infine, la civiltà di breve durata fu l'Azteco, che dominò da 1.325 a 1.521 in alcuni territori messicani. Ottieni maggiori dettagli su ognuno di seguito.

maya

I Maya formarono una delle prime civiltà mesoamericane nella storia (condividendo questo titolo con gli Olmechi), a partire dal 2.600 a.C. Erano estremamente importanti nello sviluppo di un sistema di scrittura efficiente con eccellenza.

Comunemente chiamato geroglifico, per una vaga somiglianza con la scrittura egiziana antica, la scrittura Maya era una combinazione di simboli fonetici e ideogrammi. Inoltre, spiccava anche l'architettura Maya.

Costruirono la maggior parte delle loro grandi città tra gli anni 250 e 900 dopo Cristo, quando raggiunsero il loro più alto stato di sviluppo. Le famose città di Tikal, Palenque, Copán e Calakmul furono costruite da loro, guadagnando ancora più importanza per i loro monumenti dettagliati.

I più notevoli sono le piramidi costruite nei loro centri religiosi, accanto ai palazzi dei loro sovrani. Altri resti archeologici molto importanti sono le cosiddette stele (o "tetun"), che sono monoliti di proporzioni considerevoli che descrivono i sovrani del tempo e degli eventi, che sono stati incisi in caratteri geroglifici.

In termini di territorio, la civiltà Maya includeva il Messico centrale, così come le aree del Guatemala, El Salvador, Belize e Honduras. Nonostante siano considerati la prima civiltà, i Maya sono saliti al potere solo negli ultimi anni dopo l'adozione di gran parte della loro cultura da parte della giovane civiltà olmeca.

La civiltà Maya è sopravvissuta per secoli, governata da re e sacerdoti, e non è stata spazzata via come alcune altre culture - né al momento del declino del periodo classico né con l'arrivo dei conquistatori spagnoli - ma si è gradualmente dissipata.

Olmechi

Gli Olmechi emersero poco dopo i Maya - una civiltà che, sebbene più antica, ne fu influenzata. Gli Olmechi si insediarono intorno al 1400 a.C. e durarono per circa mille anni, occupando un territorio abbastanza grande del Messico, vicino a dove si trovano oggi gli stati di Veracruz e Tabasco.

Non si sa esattamente cosa abbia causato l'estinzione della cultura olmeca. Tra il 400 e il 350 a.C. è noto che la popolazione è fortemente diminuita, forse a causa di fattori ambientali. Tuttavia, hanno lasciato molta conoscenza per le culture future.

Come i Maya, erano buoni agricoltori, artisti, matematici e astronomi. Hanno anche scritto in geroglifici, così come la maggior parte delle culture successive. Anche se era una grande civiltà che esisteva da molto tempo, gli Olmechi non costruirono mai grandi città, solo alcuni monumenti che scomparvero nel tempo.

La sua eredità più famosa è il mistero delle teste Olmec - note anche come teste colossali - che sono enormi e fatte di pietra, alte circa un metro e mezzo e assomigliano a guerrieri africani. Queste impressionanti teste sono state oggetto di molte speculazioni e fino ad oggi sono state trovate 17.

Incas

Gli Incas vissero dal 3000 a.C. circa al 1.533 a.C., più ampiamente in Perù, e influenzarono i territori del nord del Cile, della Bolivia e dell'Ecuador nelle regioni dominate dalle Ande.

Sebbene antica, la società inca si sviluppò più fortemente dal XII secolo in poi, includendo un certo numero di popoli durante un lungo processo. Nel XIV secolo, al suo apice, circa 20 milioni di persone erano sotto il potere Inca nei territori sopra menzionati. Questo potere era incentrato sulla figura di un sovrano, chiamato inca ("il figlio del sole"), che era considerato quasi un dio.

A proposito di religione, gli Inca erano politeisti, nel senso che credevano in vari dei come tuoni, pioggia, luna e sole. Inoltre, sacrificarono animali e umani in onore degli dei che adoravano e per grandi occasioni, come nel successioni imperiali. La capitale dell'impero Inca è dove si trova l'attuale città di Cusco, dove c'era il più grande tempio di culto per il dio del sole, il principale di questa civiltà.

È dall'Impero Inca una delle destinazioni più ricercate del Sud America: Machu Picchu, in Perù, che fu costruita nel XV secolo sotto gli ordini di Pachacuti. Il luogo è probabilmente il simbolo più tipico dell'impero Inca. Tuttavia, è interessante notare che solo il 30% circa della città è di costruzione originale, il resto è stato ricostruito.

Aztechi

Questa è la "più giovane" delle civiltà descritte in questo articolo e la sua storia è durata un periodo molto più breve. Tutto ebbe inizio quando il controllo politico della popolosa e fertile valle del Messico divenne confuso dopo il 1.100 d.C. A poco a poco, gli Aztechi, che erano una tribù settentrionale, presero il potere dopo 1.200.

Erano un popolo indigeno appartenente al gruppo dei nahua e venivano anche chiamati mexicas (da cui il Messico). Gli Aztechi fondarono la loro più grande città, Tenochtitlan, nell'anno 1325, e fu costruita su un'isola in un lago messicano chiamato Texcoco. Conquistarono gradualmente il resto dell'area, fino a quando nel 1521 il territorio fu conquistato dagli invasori spagnoli.

Gli Aztechi raggiunsero un alto livello di sviluppo tecnologico e culturale, organizzandosi in varie classi sociali, come nobili, sacerdoti, guerrieri, mercanti e schiavi. Avevano una scrittura pittografica e due calendari (astronomici e liturgici). Tuttavia, sebbene non fossero avanzati come gli Incas, avevano un calendario di 365 giorni e usavano anche i geroglifici.

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La storia di queste civiltà va ben oltre con ricchi dettagli su tradizioni, costumi, città, monumenti e molti altri fattori. Tuttavia, sarebbe impossibile contarli tutti in un articolo.

Ad ogni modo, noi di Mega Curioso volevamo fare luce sulle traiettorie di queste culture che hanno contribuito allo sviluppo delle Americhe. E dicci, ti piacerebbe aver vissuto in qualcuno di loro?

* Originariamente pubblicato il 12/03/2014.

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