Conosci la storia del pendolo di Foucault?

Tra i vari panteon che esistono in tutto il mondo c'è quello di Parigi. Fu costruita nel XVIII secolo come chiesa, intitolata a Saint Genoveva, ma attualmente funge da mausoleo per grandi personalità francesi come Marie e Pierre Curie, Voltaire, Jean Jacques Rousseau e Victor Hugo. Oggi il posto sembra molto più simile a un museo, senza un altare ma con un grande pendolo bloccato al centro della sua cupola - che fu usato da Foucault per dimostrare che la terra ruota attorno al proprio asse.

Pendolo di Foucault

La discussione su quale modello del Sistema Solare fosse reale - geocentrico (con il sole che si muove intorno alla terra) o eliocentrico (la terra che si muove intorno al sole) - è durato alcuni secoli. Insieme alla mancanza di tecnologia e conoscenza, c'era la Chiesa, che non accettò le nuove teorie e si sforzò molto per mantenere la sua visione del mondo.

Per lei, la terra era il centro di tutto, un fatto che è stato accettato per molto tempo. Solo con la ricerca e lo sforzo di grandi nomi della scienza, come Nicholas Copernicus e Galileo Galilei, il modello accettato è stato cambiato in eliocentrismo. Questo problema è stato ampiamente discusso, ma la ricerca di prove della rotazione della terra attorno al suo asse è stata messa da parte.

A trovare un modo per dimostrare questo movimento fu il fisico sperimentale e astronomo francese Jean Bernard Léon Foucault. Il metodo fu scoperto per caso quando si rese conto che il pendolo di un orologio non era influenzato dal movimento della struttura circostante fintanto che il fulcro rimaneva fisso.

Rotazione libera

Foucault si rese conto che lasciando oscillare un pendolo oltre il suo movimento previsto, faceva un movimento rotatorio - causato dal movimento della terra attorno al suo asse. Attraverso i calcoli, ha determinato che il periodo di questa rotazione è stato direttamente influenzato dalla latitudine del luogo in cui è stata effettuata la misurazione.

Ai poli, il movimento richiederebbe esattamente 24 ore e esattamente sulla linea dell'equatore non ci sarebbe alcun movimento circolare, con il pendolo sempre avanti e indietro sulla stessa linea. Nel gennaio 1851, il fisico tenne per la prima volta una dimostrazione della sua scoperta per i membri dell'Accademia delle Scienze di Parigi. Il fatto attirò l'attenzione del leader francese dell'epoca, Napoleone Bonaparte, che ordinò l'esecuzione di un esperimento pubblico nel Pantheon di Parigi.

All'epoca, un pendolo di 28 libbre era attaccato al centro della cupola, attaccato da un cavo di 67 metri. Il grande pubblico che ha partecipato all'evento ha potuto vedere il movimento attraverso una laurea posizionata al centro, rendendo la scoperta popolare in tutta Europa.

La possibilità di provare qualcosa di così grande ha stimolato così tanto l'immaginazione della società che l'esperimento è stato replicato in tutto il mondo in occasione di eventi pubblici e privati ​​da ricercatori e persone comuni. In un articolo che ha scritto sulle ripercussioni della scoperta negli Stati Uniti, Michael Conlin ha affermato che "la popolarità del pendolo di Foucault è stata il risultato del suo effetto altamente visivo, la sua illustrazione di un principio fisico, il suo uso di apparati facilmente disponibili e la sua capacità di osservatori affascinati. "

Poiché c'era una forte resistenza da parte della Chiesa ad accettare nuove scoperte sull'interazione tra pianeti e stelle, l'uso di un luogo sacro per la dimostrazione pubblica del test era abbastanza simbolico. Oggi il problema non è più un problema, in quanto ci sono diverse chiese in cui è possibile vedere un pendolo di Foucault in movimento, come la Cattedrale di Sant'Isacco in Russia o la Chiesa di San Pietro e San Paolo in Polonia.

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