L'FBI aiuta a identificare il capo di una mummia di 4000 anni

Nel 2009, il Boston Museum of Fine Arts ha esposto sarcofagi, statue e vasi - i "segreti" di una tomba egizia che gli archeologi hanno scoperto oltre nove decenni fa nella città di Deir el-Bersha. Tra il set di artefatti della tomba, noto come 10A, c'era una testa mummificata. Tuttavia, i guaritori non avevano idea di chi appartenesse.

La tomba era stata l'ultima dimora del governatore della città nel primo impero del Medio Egitto, chiamato Djehutynakht e sua moglie, chiamata anche Djehutynakht. Ma quando la tomba fu trovata dagli archeologi, si resero conto che era già stata saccheggiata dai ladri e che la testa era stata lasciata avvolta su uno dei sarcofagi.

È suo o suo?

I ricercatori non sono stati in grado di determinare se la testa fosse un cadavere maschile o femminile. Una scansione tomografica computerizzata delle ossa del cranio ha rivelato che i componenti della mascella in grado di identificare il sesso erano stati rimossi. L'estrazione del DNA dalle antiche mummie egiziane era considerata impossibile, soprattutto perché le condizioni climatiche calde e secche dell'Egitto deteriorano rapidamente il DNA. Tuttavia, il caso è stato finalmente risolto con l'aiuto dell'FBI.

Secondo i risultati di Odile Loreille - un veterano analista dell'FBI che ha recuperato il DNA dalle vittime del Titanic, antichi orsi delle caverne e due bambini Romanov assassinati - il cranio è maschio, il che significa che probabilmente era il resti di Djehutynakht il governatore.

Origini eurasiatiche

"La raccolta di dati dalle mummie egiziane è uno dei santi graal dell'antico DNA", ha detto Pontus Skoglund, genetista del Francis Crick Institute di Londra, che ha partecipato allo studio. "È stato molto emozionante vedere che Odile ha ottenuto qualcosa che sembrava essere il DNA autentico degli anziani."

Ma c'erano domande, anche da Loreille, sull'estrazione. È stato questo il primo DNA ad essere estratto da una mummia egiziana o è stato contaminato? Sorprendentemente, mentre i moderni egiziani sono strettamente legati agli africani sub-sahariani, il DNA mitocondriale estratto dalla mummia indica che il governatore ha origini eurasiatiche.

Per confermare i risultati, il team dell'FBI ha inviato campioni ad Harvard e al Dipartimento per la sicurezza interna per ulteriori test. Questi risultati indicavano anche origini eurasiatiche.