Sifilide: scopri quando questa malattia si è manifestata e diffusa in tutto il mondo.

Secondo i risultati storici, la parola "sifilide" deriva da una poesia chiamata "Sifilide Sorbita Morbus Gallicus" di Girolamo Fracastoro. Questo poema racconta che il protagonista, Syphilus, è punito dagli dei con una malattia orribile e disgustosa, che l'autore descrive come sifilide.

La malattia, causata dal batterio Treponema pallidum, si trasmette principalmente attraverso il contatto sessuale, ma può anche passare da madre a figlio durante la gravidanza, alla nascita o durante l'allattamento, nonché trasfusioni di sangue contaminate o contatto diretto con le ferite.

La sifilide è una malattia che colpisce le persone anche oggi, ma ha un trattamento. Per secoli, molto tempo fa, ha spaventato e devastato parte della popolazione, specialmente in Europa. Ma sai come è nata e diffusa la malattia in tutto il mondo?

storia

Ci sono alcune teorie sull'origine della sifilide. Uno dice che la malattia potrebbe essere stata documentata da Ippocrate nell'antica Grecia nel 600 a.C. Un altro dice che era già una vecchia malattia nel Vecchio Mondo, ma fu scambiata per lebbra e mutata per renderla più contagiosa nel 16 ° secolo.

Ma la teoria più diffusa, e forse la più corretta, è che la malattia fu portata dalle Americhe in Europa dal navigatore ed esploratore italiano Christopher Columbus o dai suoi successori intorno al 1492. Un recente studio di un team di esperti provenienti da Tre università statunitensi (Emory, Columbia e Mississippi) confermano questa tesi.

Secondo l'articolo di Rob Knell ne La conversazione, la malattia prese piede sul territorio europeo nel 1495, quando secondo quanto riferito fu diffusa dai soldati dell'esercito di re Carlo VIII dalla Francia dopo il loro ritorno da una riuscita invasione dell'Italia., diventando un'epidemia.

A quel tempo, la malattia era descritta da alcune persone con dettagli spiacevoli come ferite pari a “rimbalzare bolle come ghiande verde scuro, accompagnate da una terribile puzza e un dolore così grave che era come se il paziente fosse stato posto in cima. di fuoco ".

Oltre alle lesioni, la malattia provoca anche danni al sistema nervoso, al cuore, al cervello, agli occhi e alle ossa, portando in molti casi alla morte. Ecco perché era così temuta in un momento in cui la medicina era ancora agli inizi.

I paesi si sono gettati l'un l'altro la fonte della malattia. Ad esempio, l'inglese lo chiamava "male francese" mentre i francesi lo chiamavano "male italiano" o "malattia napoletana".

Oltre alla teoria di Colombo, ci sono altre ricerche recenti che affermano che le ossa trovate in Croazia sembrano indicare segni di infezione da sifilide ben prima del tempo di Colombo, suggerendo che la malattia era presente fin dai tempi dell'Impero romano. Tuttavia, l'evidenza mostra il contrario.

Tra le altre possibili spiegazioni per l'emergere della sifilide, ce n'è anche una che dice che si è evoluta da una malattia meno virulenta che non è stata trasmessa attraverso il sesso o è stata introdotta dall'Africa. Tuttavia, la teoria di Columbus rimane la più convincente. Controlliamo il motivo.

Un importante studio del 2008 ha sequenziato il DNA del batterio che causa la sifilide e i suoi parenti stretti, sottolineando che l'origine proviene dalle Americhe diverse migliaia di anni fa. Un secondo studio, usando sequenze di DNA e materiale paleopatologico, ha anche indicato un'origine del Nuovo Mondo tra 16.000 e 5.000 anni fa.

L'epidemia europea

Le case della promiscuità e della prostituzione in Europa hanno fatto sì che la sifilide si diffondesse rapidamente alla fine del XV e all'inizio del XVI secolo, uccidendo migliaia di persone. Sorprendentemente, tuttavia, dopo questa rabbia iniziale, la malattia sembra essersi evoluta in una forma meno virulenta, sebbene ancora molto grave.

Secondo The Conversation, questo cambiamento evolutivo nella virulenza della sifilide è coerente con la sua incorporazione in una popolazione non protetta nel 1495. La malattia si era evoluta, superata dalle difese immunitarie delle persone nel Nuovo Mondo dopo poche migliaia di anni. Ha poi infettato gli europei senza tali difese e questo spiega perché si è diffusa come un incendio.

Il rapido declino della virulenza dopo lo scoppio iniziale dei casi è probabilmente dovuto al fatto che la principale via di diffusione è il contatto sessuale, il che significa che i ceppi della malattia che non hanno causato le pustole e la puzza verdi giganti avrebbero maggiori possibilità di diffusione. trasmissione (poiché non erano così percepiti dalle persone) e soppiantò in breve tempo i ceppi altamente virulenti originali.

Ma se le prove scientifiche sono già così chiare, perché ci sono ancora controversie sull'origine della sifilide?

La terza linea di prova

Questa terza linea si rivolge a reperti archeologici: ossa del cranio con corrosione caratteristica e ossa lunghe con deformazioni che possono indicare che un certo individuo è stato affetto da una qualche forma di sifilide.

Secondo The Conversation, a quanto pare, ogni anno qualcuno incontra uno scheletro di un periodo antico da qualche parte in Europa che sembra avere cambiamenti sifilitici, il che induce alcuni esperti a sostenere che la malattia potrebbe essere presente in Europa prima di Colombo.

Queste ossa includono gemelli di Pompei e, più recentemente, lo scheletro trovato in Croazia, che ha un femore deformato. Se questi indubbiamente avevano cambiamenti sifilitici nel corpo, sfidavano davvero l'ipotesi di Colombo. Ma come distinguere la sifilide da altre patologie scheletriche?

Parte del problema è che anche altre malattie causate da batteri strettamente correlati al Treponema pallidum possono causare cambiamenti simili ed è estremamente difficile distinguerli.

Un'analisi di tutte le richieste di modifiche causate dai batteri Treponema nel materiale scheletrico precolombiano proveniente dall'Europa non ha riscontrato casi in grado di confutare definitivamente l'ipotesi, le affermazioni non erano ben supportate o la tempistica del materiale era discutibile.

Nel caso dello scheletro in Croazia, sembra che solo il femore fosse interessato. Diversi scienziati hanno suggerito che l'osso potrebbe essere stato appena colpito da una condizione chiamata displasia fibrosa piuttosto che dalla sifilide.

Pertanto, basandosi sulle prove di tutte le ricerche sequenziali sul DNA a sostegno dell'ipotesi di Columbus, sarà difficile contrastare l'origine della malattia.

* Pubblicato il 19/12/2014