Sapevi che il grasso può essere una buona arma per combattere le infezioni?

Se vivi con una dieta per perdere qualche chilo o far crescere felicemente quel grasso, hai notato che il tuo amico magro si ammala molto più spesso di te? Forse questo ha una spiegazione scientifica: il grasso può aiutare a combattere le infezioni.

Certo, non stiamo dicendo che l'obesità è buona. Niente di tutto ciò, in quanto può portare a gravi problemi come diabete, ipertensione e complicanze cardiovascolari. E sappiamo che un peso moderato è importante per scongiurare queste e altre malattie, garantendo una vita più sana e più pacifica.

Ma questa rara azione benefica del grasso è stata recentemente scoperta da un team di ricercatori guidato da Richard Gallo dell'Università della California, San Diego. Hanno scoperto che le cellule adipose potrebbero essere tra le nostre prime linee di difesa contro i patogeni.

Come tutti sappiamo, oltre alle barriere fisiche come la pelle, la nostra protezione primaria contro batteri e virus dannosi è il sistema immunitario. Questa è una complessa rete di cellule di difesa, come gli anticorpi, che riconoscono e distruggono le cellule e le proteine ​​estranee.

Tuttavia, sebbene molti microbi si moltiplichino rapidamente, potrebbero essere necessari alcuni giorni prima che la produzione di anticorpi aumenti. Ma gli esperti hanno scoperto che anche le cellule adipose svolgono un ruolo difensivo e rispondono più rapidamente di molte parti del sistema immunitario.

Processo di ricerca

Secondo le informazioni dall'articolo di Clare Wilson del New Scientist, il team di ricerca dell'Università della California ha iniettato batteri Staphylococcus aureus nei topi.

Nel giro di poche ore, le cellule adipose sottocutanee hanno reagito rilasciando una sostanza chiamata catelicidina, che può essere in grado di distruggere le membrane delle cellule batteriche ed è anche nota per danneggiare i virus, anche se non è chiaro esattamente come ciò avvenga.

In effetti, rispetto a questi animali, un altro gruppo di topi che erano stati geneticamente modificati per non avere quasi nessuna cellula adiposa ha sviluppato infezioni molto peggiori se esposti ai batteri. Ciò suggerisce che le cellule adipose che producono catelicidina hanno avuto un effetto protettivo.

Ma che dire degli effetti sull'uomo? Buone notizie: i ricercatori hanno già svolto alcuni test, poiché il team di Gallo è stato anche in grado di dimostrare che le cellule adipose umane coltivate in laboratorio secernono catelicidina. Quindi reazioni simili possono accadere anche nelle persone.

Tuttavia, rafforzando ciò che abbiamo detto sopra, più grasso non equivale a una maggiore protezione. In effetti, le persone che sono obese hanno un più alto tasso di infezioni dei tessuti molli.

I ricercatori ritengono che ciò possa essere dovuto al fatto che le persone obese hanno maggiori probabilità di avere il diabete di tipo 2, dove le cellule adipose sono resistenti all'insulina. Ciò può anche ridurre la produzione di catelicidina. Quindi gli esperti dicono che un po 'di grasso è buono, ma molto, no.