Pianeta blu con tempeste di vetro può aiutare a recuperare nuova terra

Il telescopio spaziale Hubble della NASA ha recentemente scoperto il colore di un pianeta situato a 63 anni luce dalla Terra. L'HD 189733b, che orbita attorno alla stella HD 189733, ha alcune caratteristiche curiose: oltre ad essere rivelato alla vista umana in un colore blu cobalto, il pianeta è costantemente schiacciato da tempeste di vetro - mentre la superficie, costantemente rivolta verso la stella, viene riscaldata a più di 1.000 ° C.

In effetti, è proprio questa temperatura che causa gli strani fenomeni meteorologici. Poiché l'atmosfera è piena di particelle di silicato mentre si condensano di fronte alla temperatura estremamente elevata, il risultato sono numerosi pezzi di vetro che cadono dal cielo a una velocità non invitante di oltre 7.200 miglia all'ora.

Gli scienziati sono a conoscenza della MH 189733b sin dalla loro prima occhiata nel 2005, quando è stata identificata l'orbita piuttosto insolita dell'esopianeta. Posizionato a 4, 7 milioni di chilometri dalla stella HD 189733, l'HD 189733b mantiene sempre la stessa faccia di fronte al suo "sole", il che spiega la violenza dei venti che spazzano costantemente la superficie del pianeta.

Un nuovo processo per la caccia ai pianeti

Nonostante la sua notevole somiglianza con la Terra vista dallo spazio, HD 189733b difficilmente servirebbe al ruolo di una nuova casa per l'umanità. Tuttavia, è proprio la superficie ostile di HD 189733b che le conferisce la curiosa superficie blu cobalto, rilevata da un processo che potrebbe servire a trovare nuove case nell'universo.

Si scopre che i piccoli pezzi di vetro riflettono più blu che rosso nello spettro visibile della luce. Frederic Pont, un membro di un team di scienziati dell'Università di Exeter nel Regno Unito, spiega che ha misurato i cambiamenti di luce sul pianeta prima, durante e dopo il suo passaggio dietro la stella.

"Abbiamo notato che la luce è diventata meno brillante nella gamma blu, ma non in verde e rosso", ha detto. “La luce mancava nel blu, ma non nel rosso quando era nascosta. Ciò significa che l'oggetto mancante era blu. "

La speranza ora è che il sistema servirà a identificare pianeti simili alla Terra, con il blu che indica la possibile presenza di condizioni meteorologiche favorevoli, conclude lo scienziato. La NASA prevede di lanciare il telescopio spaziale TESS nel 2017 per effettuare nuovamente la ricerca.