La ricerca cerca di capire il funzionamento del cervello nello spazio

Per scoprire quali sono gli effetti della mancanza di gravità nelle nostre menti, la professoressa Elisa Raffaella Ferrè del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Londra sta lavorando a una ricerca sul "volo a gravità zero". L'obiettivo è quello di essere in grado di offrire un'analisi di come il nostro cervello si comporta e reagisce nelle condizioni estreme dello spazio.

Sebbene sia noto che il corpo umano può soffrire di vari problemi muscolari, Ferrè afferma che è importante capire come l'assenza di gravità cambia il modo in cui interagiamo con l'ambiente. Per fare questo, dovresti essere alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) o partecipare a voli che simulano l'assenza di gravità.

“Perché intraprendere una simile avventura? Questa è l'ultima frontiera della comprensione di come il cervello può adattarsi ai nuovi ambienti e alle esigenze della microgravità ", afferma Ferrè. A livello pratico, è necessario comprendere la risposta del cervello all'assenza di gravità per garantire il successo e la sicurezza delle future missioni spaziali con equipaggio. "

I voli si svolgono su uno speciale aereo Airbus A310 che alterna tra salita e discesa con un angolo di 45 °. Ogni movimento dura circa 20 secondi e durante quel periodo tutti a bordo sono soggetti a ipergravità e microgravità. In queste condizioni, è come se il corpo umano fosse due volte e meno della metà del suo peso sulla Terra, rispettivamente.

Sebbene sia molto più pratico sperimentare in queste condizioni rispetto alla ISS, Ferrè afferma che c'è poco spazio per l'errore. Poiché ogni discesa dura solo 20 secondi, tutto deve essere fatto in modo estremamente preciso.

"Non puoi commettere errori, quindi ogni esperimento, anche ogni mossa, deve essere perfettamente pianificato", ha spiegato l'insegnante. Questi movimenti devono anche essere perfettamente sincronizzati con le cadute e le salite dell'aereo. Come una danza, abbiamo coreografato e provato nei giorni precedenti al decollo. ”

Parte della ricerca sta costringendo le persone a capire quanto pesa il loro corpo in ambienti con diverse forze di gravità. I partecipanti devono rispondere, durante la caduta libera, quanto credono che pesino le loro braccia o la testa. Ferrè spiega che ciò è fondamentale per il successo delle missioni spaziali.

“Anche se questo può sembrare ovvio, è importante perché le percezioni del peso corporeo, della forma e della posizione sono fondamentali per movimenti e interazioni di successo con l'ambiente. Il fatto che stiamo effettuando ricerche su tali elementi di base dimostra quanto poco ne sappiamo. Immagina, ad esempio, di essere un astronauta che aziona le leve per controllare un braccio spaziale robotico. L'incomprensione del peso del proprio braccio può farti tirare troppo forte, facendo oscillare il braccio sul lato dell'astronave. "

Ferrè afferma che il futuro di successo dell'esplorazione spaziale dipenderà dalla nostra capacità di far fronte a queste mutevoli condizioni ambientali. Per lei, ricerche come questa sono solo l'inizio di qualcosa che dovrebbe definire il nostro futuro.

La ricerca tenta di comprendere il funzionamento del cervello nello spazio tramite TecMundo