Gli scienziati hanno scoperto un nuovo animale chiamato "maiale delle muffe"

Gli scienziati vivono di scoperte, ma un animale che visse milioni di anni fa ha confuso gli esperti perché non rientra in nessuna delle attuali categorie di animali. Secondo gli scienziati, che hanno pubblicato la recente scoperta in Invertebrade Biology, l'animale è minuscolo, non più della larghezza di un capello umano e così "bizzarro" da non poter essere paragonato a nessun altro gruppo animale noto.

Chiamato "maialino della muffa", aveva una dieta, come suggerisce il soprannome, basato sulla muffa e aveva un aspetto scuro e minuscolo. I ricercatori dell'Oregon State University affermano che l'animale è lungo circa un decimo di millimetro, ha una testa flessibile e quattro paia di zampe.

Lo "stampo maiale" ha caratteristiche simili a quelle degli acari e dei tardigradi - piccoli mostri di soli millimetri. Nonostante le somiglianze, l'animale è così diverso da qualsiasi cosa conosciuta che è stato elencato come un nuovo genere in una sola famiglia.

Lo scienziato George Poinar spiega che non è raro trovare invertebrati fossili piccoli, fragili e sconosciuti. Questa volta gli scienziati hanno scoperto un frammento dell'habitat antico di milioni di anni conservato. “I maiali della muffa non possono essere inseriti in nessun gruppo di invertebrati attualmente esistente. Condividono le caratteristiche con i tardigradi e gli acari, ma chiaramente non appartengono a nessun gruppo ", sottolinea.

Il maiale della muffa ha vissuto 30 milioni di anni dopo i dinosauri, ma gli scienziati non sanno da dove viene, dove è andato o sono ancora qui. "Non sappiamo quando è nato il loro lignaggio, per quanto tempo è durato o se ci sono discendenti che vivono oggi", afferma Poinar.