Morire su Marte: conoscere tutti i dettagli prima di questo viaggio di ritorno

Sono state recentemente pubblicate molte notizie sul viaggio su Marte che si svolgerà tra il 2022 e il 2024 - tra cui uno dei principali candidati al viaggio è uno brasiliano (come riportato qui). Il progetto Mars One ha lo scopo di inviare persone di diverse nazionalità sul Pianeta Rosso per avviare un possibile processo di colonizzazione, oltre a portare il concetto di reality show .

Sebbene molte persone rimangano scettiche sull'esistenza effettiva di tale progetto, il fatto è che migliaia di persone hanno fatto domanda per potenziali astronauti (anche se il biglietto di ritorno dal Pianeta Rosso non è garantito). Tuttavia, studi di molti scienziati affermano già che i volontari possono morire anche prima che raggiungano la loro destinazione, come abbiamo già menzionato qui.

Ma ci sono molte altre sfide per le persone che desiderano viaggiare in un luogo inospitale. L'ambiente marziano è estremamente diverso da quello che troviamo sulla Terra e stabilire un habitat in cui gli umani sono in grado di sopravvivere richiederà enormi quantità di denaro e risorse tecnologiche. Vediamo quali sono i principali ostacoli da superare per il successo della missione:

La tecnologia per mantenere in vita gli astronauti su Marte non esiste oggi.

Sebbene siamo vicini allo sviluppo di veicoli in grado di portare le persone su Marte, oggi, almeno per ora, non esiste alcuna tecnologia per mantenerle in vita. E a che cosa spedirebbero gli astronauti nel lontano pianeta se morissero presto? Il problema è che le tecnologie che rendono possibile la vita umana in ambienti così estremi sono lungi dall'essere completamente sviluppate, sono solo simulazioni di scenari probabili.

Niente atterraggio semplice

Dopo mesi di viaggio, gli astronauti raggiungono finalmente l'orbita di Marte. La prima grande sfida è l'atterraggio sullo strano pianeta. L'aria su Marte è molto più sottile rispetto alla Terra (circa 100 volte meno densa) e con un'atmosfera così piccola è molto più difficile far atterrare un oggetto estremamente pesante senza danni.

Inoltre, le navi pesanti acquisiscono molta più velocità durante l'atterraggio, aggravando questo ostacolo. Secondo Bret Drake, direttore della missione di esplorazione della NASA, le attuali tecniche di sbarco consentono a una tonnellata di raggiungere Marte (non abbastanza da trasportare tutte le provviste per sostenere la colonia). Sono già in corso prove per navi che possono trasportare più peso.

Di fronte al freddo estremo

Supponendo che tutto sia andato bene durante il viaggio e la nave sia atterrata con successo, c'è un altro problema che deve essere risolto: il freddo. Le temperature di Marte vicino all'equatore sono intorno a -27 ° C. Man mano che ci si sposta verso i poli questo numero scende a -140 ° C. Pertanto, gli astronauti dovranno essere dotati di indumenti termici estremamente resistenti per resistere questa volta.

È un dato di fatto che la NASA ha già imparato molto sulla regolazione variabile e intensa della temperatura dalla Stazione Spaziale Internazionale. Se esposto al sole, l'ISS può resistere a temperature superiori a 100 ° C. Tuttavia, questo tipo di tecnologia si applica solo bene al vuoto, l'ambiente in cui si trova l'ISS.

Perché questi stessi controlli funzionino su Marte, devono essere sviluppati altri metodi. Anche la tuta spaziale deve essere completamente ridisegnata, in grado di resistere ai drastici cambiamenti termici che si verificano nell'atmosfera del pianeta. In breve: affrontare le variazioni termiche è molto più complicato del puro vuoto dello spazio.

Starving?

La vita su Marte sarà in qualche modo simile a quella degli scienziati che vivono nelle stazioni di studio antartiche. Tutti gli alimenti di questi ricercatori vengono spediti da altri paesi in quanto non è possibile coltivarli. Poiché Marte è molto più lontano del continente ghiacciato, i carichi carichi di cibo non verrebbero così facilmente.

Se le colonie vogliono sopravvivere su Marte, devono fare qualcosa di essenziale: creare una sorta di sostenibilità quando si tratta di cibo. Il progetto Mars One mira a coltivare cibo usando serre e luce artificiale con piantagioni idroponiche (il sospetto è che sul pianeta ci sia acqua che può essere utilizzata per annaffiare le piante), così come l'anidride carbonica prodotta dall'equipaggio.

Ma secondo il MIT, l'anidride carbonica prodotta sarà sufficiente per alimentare metà dell'equipaggio. Quando stai coltivando cibo necessario per nutrire quattro persone indefinitamente, l'anidride carbonica prodotta dall'equipaggio semplicemente non è abbastanza per mantenere in vita le piante - afferma Sydney Do, un ingegnere spaziale.

Aggiungendo più persone al viaggio, non troveremmo nemmeno la soluzione, poiché avremmo bisogno di più cibo. Potrebbero essere coltivate meno piante, ma l'equipaggio soffrirebbe della mancanza di importanti risorse naturali. La possibile soluzione è lo sviluppo di tecnologie che introducono quantità extra di anidride carbonica dall'atmosfera di Marte stesso. Ma sfortunatamente questo tipo di innovazione è nelle prime fasi di sviluppo e dovrebbe impiegare molto tempo a concretizzarsi.

Puoi soffocare o persino esplodere

Le piante create su Marte non solo alimenterebbero gli astronauti ma rinnoverebbero anche l'ossigeno della colonia, un'alternativa molto più intelligente all'invio di bombole di ossigeno dalla Terra. Le piante potrebbero presumibilmente crescere sul terreno marziano, ma non sappiamo come si comporteranno con la gravità del pianeta. Test più accurati devono essere fatti per scoprire se la vegetazione sopravviverà effettivamente.

L'eccesso di ossigeno non è una buona cosa, poiché al chiuso può portare a gravi problemi come esplosioni involontarie e persino avvelenamento dell'equipaggio. Pertanto, determinate quantità di O² dovranno essere espulse dall'habitat artificiale. Per fare ciò, gli astronauti dovranno disporre di macchine in grado di separare l'ossigeno da altri gas. Questo esiste già, ma non abbiamo mai testato il comportamento di tali meccanici in un ambiente marziano.

La NASA ha recentemente proposto Ecopoiesis su Marte. Questo termine traduce il processo di creazione artificiale di un ecosistema in grado di sostenere la vita. Ad esempio, alcuni cianobatteri potrebbero essere trasportati dalla Terra a Marte e possono nutrirsi di terreno roccioso marziano per produrre ossigeno. Tuttavia, ci sono molti punti che devono essere affrontati in un simile progetto, poiché non sappiamo di quale anidride carbonica questi organismi avrebbero bisogno per riprodursi e sopravvivere.

Potremmo anche non arrivarci

Tutti questi scenari elencati diventano possibili solo se arriviamo davvero al lontano Pianeta Rosso. Il punto è che gli astronauti potrebbero non sopravvivere fino a quando non ci arrivano. Supponendo che l'imbarcazione funzioni senza presentare alcun problema tecnico che metta a rischio l'equipaggio, c'è una cosa che semplicemente non può essere evitata nell'immensità dello spazio: le radiazioni.

Al di là dell'orbita della Terra che conosciamo, lo spazio è pieno di raggi radioattivi che percorrono distanze impressionanti e sono altamente energizzati. Queste radiazioni attraversano senza difficoltà le pareti della nave e possono causare gravi problemi di salute all'equipaggio. Ad esempio, gli studi sui topi esposti alle radiazioni mostrano cambiamenti significativi nel cervello, eliminando alcune importanti sinapsi che hanno portato a meno curiosità e maggiore confusione con i sensi.

Inoltre, ovviamente, c'è una maggiore possibilità di sviluppare il cancro (e molto più velocemente). Ad esempio, tutti gli astronauti ISS sono monitorati dalla NASA durante la loro carriera. Non dovrebbero superare il 3% del rischio di sviluppare il rischio di cancro a causa delle radiazioni spaziali. Ma poiché questi astronauti sono vicini al vasto campo magnetico terrestre, gli effetti delle radiazioni non sono così drastici. Tuttavia, nel mezzo dello spazio non c'è nulla che blocchi o minimizzi la radiazione che arriva a te. Di conseguenza, probabilmente verrebbero tutti su Marte già con un po 'di cancro.

È davvero possibile?

Ora che conosci tutte le difficoltà tecnologiche, fisiche e sostenibili che devono affrontare un viaggio interplanetario per avere successo, è in qualche modo difficile credere che una tale missione possa mai funzionare. Anche la NASA lo sa e sta studiando i modi per rendere plausibile questo sogno. Ad esempio, un nuovo concorso è stato recentemente aperto dall'agenzia spaziale per ricevere idee di supporto da parte del pubblico (la sfida Journey to Mars ).

In questo concorso, i partecipanti dovrebbero suggerire opzioni per rifugi intelligenti, cibo sostenibile, comunicazione, esercizio al chiuso, interazioni sociali, tra le altre cose che portano concetti innovativi che possono essere utilizzati dalla NASA. Quello che sappiamo è che ci sono dozzine di ostacoli che devono essere affrontati e che i problemi da risolvere per viaggiare di queste dimensioni devono essere considerati.

Non si può dire se il Progetto Mars One accadrà davvero. È ambizioso ed estremamente rischioso. Tuttavia, è certo che, con le attuali risorse tecnologiche, viaggiare con successo su Marte è quasi impossibile. Per non parlare della spesa, che comporta miliardi e il sostegno reciproco da diversi paesi. In ogni caso, deve arrivare il giorno in cui gli umani devono prima fare un passo sul suolo marziano e poi iniziare un altro processo di colonizzazione. Speriamo solo che questi fortunati si prendano più cura del Pianeta Rosso di noi stessi della Terra.